Дети природы. Возрождение

— Видите этот роговой щит? — Ранас указал на область лба, где у быков срастались рога.

— Он очень толстый и крепкий. Может выдержать даже удар молота. И кожа у буйволов грубая, надежно защищает от повреждений.

Артемис понимающе взглянул на главу:

Подготавливаете животных?

— Этим занимается мой сын. Вместо того чтобы сеять и косить, он учит буйволов защищать общину, — вздохнул Ранас и добавил, — раньше мы использовали их только в поле. Другой нужды не было. Помоги нам, Щедрый Бог Земли.

Последним проходил самый молодой из буйволов. Его шерсть была еще не такой темной, а рога не такими длинными, как у остальных быков. Он посмотрел прямо на Ясмину, отчего ее кожа тут же покрылась мурашками. Даже этот юный зверь выглядел мощно и свирепо, а теперь он направлялся к ней. Оцепенев от страха, девушка боялась пошевелиться.

Буйвол подошел к Ясмине вплотную и склонил свою низко посаженную голову. Выгнутые, острые рога совсем близко нависли над ней. Он бил по бокам длинным хвостом с жесткой кисточкой на конце. Руки Ясмины тряслись, но она протянула ладонь к огромной, квадратной морде. Прикоснувшись к жесткой, короткой шерсти, девушка нежно погладила широкий нос. Страх отступил, на лице растянулась улыбка. Буйвол шумно выпускал из ноздрей воздух, фыркал и пускал пузыри. Ясмина смело проводила рукой по вытянутой голове, так, как привыкла гладить лошадей. Буйвол пару раз ткнулся носом в ее ладонь и ушел вслед за остальными животными.

— Они обычно не проявляют интерес к людям, — удивлялся Ранас. — Ты ему понравилась, Ясмина.

— Мне он тоже понравился, — довольно отвечала она.

Повозка, готовая к дальнейшему путешествию, стояла у ворот. Одну из бочек рыбаки оставили в дар общине, поэтому в кузове стало просторнее. Демидию обработали рану и напоили травами. Он удобно устроился, укрывшись мешковиной, и сразу уснул. Жена Ранаса подала Гратию большую плетеную корзину, полную мяса, хлеба, овощей и фруктов. Рыбак поблагодарил ее и поставил угощения в телегу.

Артемис, натянув поводья, окликнул отдохнувших лошадей, и повозка медленно покатилась в раскрытые ворота общины. Ранас, приобняв жену, смотрел вслед удаляющимся путникам и молился об их удаче. Только бы все общины подписали письмо.

— Мне так понравилось у пахарей, — тихо делилась Ясмина. Она сидела рядом с Артемисом, на облучке. — Бесконечные золотые поля, белые домики, как у нас. А буйволы? У меня дыхание перехватило, когда они шагали мимо.

— Еще кудрявые пахари, — язвил Гратий, двигаясь рядом верхом на Гризэусе, — будто поцелованная луной, — мечтательно передразнивал.

— А ты ни зверю не нравишься, ни жителям общины, — отозвалась Ясмина.

Гратий уколол ее взглядом и пришпорил жеребца.

— Ты права, Ясмина. Община у пахарей светлая, открытая, всегда принимает с радушным гостеприимством, — соглашался Артемис, — Ранас — разумный и справедливый глава. Если он пошел против короля, то все мы делаем правильно.

— Как ты думаешь, Артемис, что сделает Король Ромар, когда получит обращение? — взволнованно спросила Ясмина.