Электронная книга - «Зверь невиданный (СИ)». Краткое содержание книги:
Судорожно сглотнув, я начал отползать назад, но тут мне не повезло — какая-то ветка хрустнула подо мной. Чудовище резко развернулось лицом ко мне, принюхиваясь, а потом оскалилось, демонстрируя два ряда острейших зубов, и, взрыкнув, ринулось на меня. Тут уже было не до размышлений. Испуганно взвыв, я ринулся бежать, одним махом перепрыгивая попадающиеся на пути препятствия, а сзади ломился ОН. Меня спасало только то, что деревья и кусты в этой части острова росли достаточно густо, а чудовищу было трудно продираться через заросли. Однако долго такая погоня длиться не могла — я это понимал, он это понимал и уже торжествующе порыкивал, предвкушая вкусный ужин. В какой-то момент я вывалился на открытое место, не успев затормозить. Возвращаться назад и искать обходные пути было поздно, пришлось мчаться дальше, петляя из стороны в сторону, а это чудище уже летело надо мной, громко хлопая крыльями. Уворачиваться от его когтей становилось все труднее, но все же, получив только одну небольшую царапину на спине, мне это вполне удавалось. В какой-то момент у меня просто подломились лапы, и я рухнул носом в траву — это меня и спасло. Чудище тоже не ожидало от меня такого финта, а потому промахнулось и… врезалось прямо в дерево, до которого я не успел добежать. Это был мой шанс, и я им воспользовался, ринувшись в сторону академии. Там-то он меня точно не достанет.
Добравшись до того места, где осталась моя одежда, я прислушался, поводя ушами, но все было тихо. Облегченно вздохнув, я протянул лапу к одежде и только в тот момент понял, что это не рука: лапа была лапой в прямом смысле этого слова. Волчья лапа! Час от часу не легче. То темный эльф, то волк. Осталось только испытать кровь дракона, которая во мне тоже должна была присутствовать, но не сейчас. Сегодня я больше никаких приключений не вынесу.
Присев у одежды, я закрыл глаза, пытаясь успокоиться, глубоко вдохнул, представляя себя таким, какой я есть. Тело на мгновение скрутило болью, а в следующий миг я уже сидел голым задом на траве, с трудом переводя дыхание. Все тело болело так, словно меня палками били, особенно раскалывалась голова и пекло царапину на спине. Одеваться я начал сидя на траве, поскольку подняться сил никаких не было, но позже я все-таки встал. Первый шаг дался тяжело — я с трудом устоял, — но все же через пару шагов ноги вспомнили, что значит ходить по земле. Однако спокойно дойти до комнаты мне не удалось: когда до двери в академию оставалось шагов десять, сзади меня обхватили чьи-то руки, причем одна обвила грудь, не давая развернуться, а другая зажала рот.
— Тихо, — прошипел смутно знакомый голос. — Не дергайся, и тебе ничего не будет. Ты оборотня-волка тут видел? Кивни, если да.
Я отрицательно затряс головой, испытывая неимоверное облегчение от того, что меня все же не узнали. И ведь, отвечая, я не соврал: зеркал тут никто не наставил, так что никакого волка я не видел.
— Ладно, а пару дней назад темного эльфа из чужаков встречал? И не ври, что возле беседки не крутился — я твой запах там тоже чувствовал.
И снова я отрицательно мотнул головой, поскольку никого, кроме песчаного, у беседки не видел.
— Хорошо, поверю. Следующий вопрос: ты студент?
Отрицательно замычал, сопровождая это соответствующим действием.
— Ты тут работаешь?
Кивнул — «да».
— Явно не преподаватель. На кухне?
Я снова согласился.
— Значит так, мальчик, запомни: что бы ты ни увидел во мне — никому не сообщать о своих открытиях, иначе тебе не жить. Все ясно?
Конечно, мне было ясно. Яростно покивав, я, наконец, получил свободу. Только ноги держать меня отказались, поэтому, как только меня отпустили, я рухнул, охнув от боли в мягком месте, которым приложился о землю. Оказалось, что трава мало помогала, если опустился на нее со всего маху.
— Неужто так испугался? — рассмеялся этот закутанный в свои тряпки гад, пока я, постанывая, потирал ушибленное место.
— А ты бы не испугался, если бы тебя кто-то схватил сзади и начал задавать дурацкие вопросы? — буркнул я, не слишком заботясь о том, что меня могли услышать.
— Ладно, не дуйся. Просто мне нельзя раскрывать себя, а ты явно что-то видишь. К сожалению, кроме тебя есть еще кто-то, успевший увидеть непредназначенное для его глаз.
— И что теперь будет с этим несчастным? — спросил я, стараясь сохранить равнодушие в голосе.
— Поймаю — голову оторву, чтобы не шлялся где не надо. Давай помогу, — эльф протянул мне руку, и я ее принял, поколебавшись всего секунду. Вздернув меня на ноги, он мотнул головой в сторону академии, молчаливо приказывая убираться, а сам вернулся в кусты, видимо, искать оборотня-волка. Пожалуй, это был мой самый везучий день в этом мире.
========== 7. ==========
— О-хо-хох, что же я вчера не сдох? — выстонал я, пытаясь встать. Тело просто одеревенело. Болела каждая мышца, каждая кость; кожу пекло, словно ее кипятком ошпарили. Даже волосы и те болели, хотя я прекрасно понимал, что это невозможно.
До душа я добирался добрых полчаса, хотя нужно было сделать всего четыре шага. Внутрь забирался еще столько же времени, хорошо хоть, краны поворачивались легко, так что контрастный душ я себе организовал, даже поорал немного, радуясь, что магия обеспечивала звукоизоляцию. Потом стало немного легче, и я даже смог одеться, не охая, как старик с ревматизмом. Разминка тоже немного помогла разогнать кровь в мышцах, и на кухню я спустился практически не хромая. Замешивая заварное тесто, я в сотый раз прогонял в уме вчерашние события, пытаясь понять, чего еще можно ожидать от странного не-эльфа и что в ответ могу выкинуть я. А еще мне хотелось бы узнать, на кого я все-таки нарвался. Вдруг это какое-нибудь чудовище, попавшее в академию с недобрыми намерениями. Может, мне нужно немедленно сообщить о нем директору? Хотя, если бы оно что-то хотело сотворить, уже бы сделало, все-таки учеба не вчера началась.
Во время этих размышлений я пристроился за соседний разделочный столик, рядом с Акки, собираясь задать пару вопросов. Выбрав удобный момент, я начал разговор с погоды, посетовав на туман за окном, а потом…
— Акки, слушай, а такой крылатый, с рогами и хвостом, весь в шипах, черный — это кто?
— Черный? Скорее всего, ты говоришь про химеру. А что? Где ты его видел? Химеры вообще-то скрытные существа. У них свое королевство, и они очень редко появляются в землях других разумных. Говорят, на самом деле у них три образа, и два из них хорошо известны всем: первый — красавец, на эльфа похож, только уши не острые, а как у людей; а второй — именно такое крылатое чудовище, как ты описал. Но поговаривают, что есть еще третий — то ли туман черный, то ли тень, — и перемещаться в этом образе химера может по всему миру, и даже за его границы. Никто из магов больше на такое не способен. Кстати, многие вещи, которыми мы пользуемся, именно химеры в мир принесли, например цук и кову, а еще яблоки. Представляешь, никто и никогда женщин-химер не видел. Зато мужчин нередко обвиняют в похищении разумных существ, в которых они якобы почуяли свою пару. Но тут никто точно ничего сказать не может, поскольку в свое королевство они никого не пропускают. В общем, химеры — это сплошная тайна. Пожалуй, даже почище великих лордов.
На этом Акки позвал Жасмин, а я остался стоять, переваривая информацию. Значит, сахар, кофе и яблоки прибыли из другого мира? Я даже догадывался, из какого именно. И с тремя образами тоже все сходилось: красавец, чудовище и тень — точно химера. А раз они такая редкость, то вполне понятно, почему этот не хотел раскрывать свое истинное лицо и прятался под одеждами песчаного эльфа — так его округлые уши никто не разглядит. А они, уши эти, действительно не торчали вчера из-под волос, когда мнимый эльф раздевался в лунном свете.