Электронная книга - «Зверь невиданный (СИ)». Краткое содержание книги:
— Песчаный эльф, — выдохнул не менее удивленный Дим.
От прикосновения пальцев песчаного эльфа шар ярко вспыхнул белым.
— Маг-универсал, — тут же вздохнул кто-то рядом, но мне уже было не до чужих комментариев. Отчего-то я видел у этого эльфа три… Даже не знаю, как это можно было назвать. Тени? Отражения? В общем, я видел слабую, едва видимую тень, только не на земле, а стоящую вплотную к эльфу. Также над ним возвышалась еще одна прозрачная, зыбкая, словно мираж, фигура, у которой я заметил рога и крылья. Однако стоило мне моргнуть, как все мое видение рассеялось, а эльф зашагал в академию, под негромкий гул голосов перешептывающегося персонала. Обернувшись к Тиму, я дернул его за рукав, привлекая внимание:
— А ты в нем ничего странного не заметил?
Как-то не хотелось мне признаваться в своих видениях: вдруг подумают, что у меня с головой что-то не в порядке.
— Маги-универсалы и так странные существа, а уж песчаные эльфы — это вообще загадка. Таинственнее их только химеры, но в этом наборе их уже не предвидится.
На той стороне моста действительно больше никого из желающих поступить не было. Потоптавшись еще немного, маги-экзаменаторы тоже устремились на остров, а Жасмин велел всем поварам идти на кухню, готовиться к торжественному обеду. Мы и пошли.
Торжественный обед был действительно торжественным. Все столы были выстроены в четыре общих ряда — для объединения, так сказать, магов прошлых и будущих. Кроме всевозможных вкусностей на столах стояли сосуды с вином, оплетенные лозой. Как мне пояснил Гаррис, это означало, что вино сделано светлыми эльфами, поскольку такую плетенку создавали только они, что являлось своеобразным торговым знаком. Когда основные блюда были съедены, к столу подали мои пирожные, которые были встречены такой бурей восторгов, что у меня прямо на душе потеплело. Всем понравилось! Теперь я точно был уверен, что обладаю тщеславием. Получить столько восторженных отзывов — как тут не закружиться голове?
Постепенно торжественный обед перерос в ужин, а потом еще и танцы были. Нет, танцевать я не рвался — очень уж фигуры были сложные, — но с каждым приглашением я чувствовал все больше сожаление из-за того, что вынужден отказываться. Хотя вечер был в самом разгаре, пришлось сбежать, предварительно убедившись, что на меня никто не смотрел. Однако, добравшись до своей комнаты, я решил выйти на воздух, поскольку спать совсем не хотелось.
Слабый ветерок приятно холодил разгоряченное тело, а дышалось так легко и приятно, что я замер, запрокинув голову и прикрыв глаза. Рядом зачирикала какая-то пичуга, привлекая к себе мое внимание. Стряхнув с себя странное оцепенение, я осмотрелся, и мой взгляд наткнулся на магический шар, так и оставшийся стоять на постаменте перед главным входом. Желание проверить себя пересилило разум, и я, старясь быть незаметным, на цыпочках покрался к шару, все время оглядываясь. А спросил бы меня кто в ту минуту, зачем крался, если мог совершенно спокойно пойти к нему, я бы не ответил — не знал. Просто мне показалось, что так будет правильно. В какой-то момент я уловил, что в темноте стал видеть намного лучше; запахи ощущались настолько острее, что я мог сказать, сколько зверьков или птиц находятся рядом и где именно. А еще я заметил, что кожа на руках сильно потемнела, делая меня похожим на дроу. Может, на этом месте и следовало запаниковать, на помощь позвать или еще что, но меня это не взволновало, словно так и надо было. Я только краем сознания отметил, что нужно проверить, весь я потемнел или только открытые участки кожи, и приблизился к шару. Я думал, шар окажется холодным, но ошибся — он был теплым и словно бы живым. По крайней мере я готов был поклясться, что, когда прикоснулся к нему, шар вздохнул, замер на мгновение, словно размышляя, а потом почернел. Пару ударов сердца ничего не происходило. Я даже испугался, что со мной что-то не то, поскольку Тим и Дим пояснили мне, что если магии нет или ее очень мало, то шар так и останется матовым и молочно-белым. Когда же я уже собирался убрать руку и отойти, в шаре вдруг возникла яркая комета. Она заметалась в закрытом пространстве, ударяясь о стены, отчего возникали яркие вспышки и снопы искр, казалось, вылетающие из твердой оболочки шара. Испуганно ахнув, я отшатнулся и чуть не упал, поскольку наткнулся на кого-то, стоящего позади меня. Это испугало еще сильнее. Ткнув локтем куда-то назад, я удачно попал, поскольку мой невольный свидетель со стоном согнулся, держась за живот, а я, даже не глянув, кого ударил, бросился бежать к себе. Только забежав в комнату и не услышав погони, я вздохнул с облегчением — пронесло. К счастью, в переносном смысле.
Постояв еще пару минут под дверями и не услышав ничего, кроме далекой музыки, — веселье продолжалось, — я поплелся в душ, ощущая, насколько устал за эти два дня. Кстати, кожа моя потемнела везде, а волосы побелели, как у настоящего дроу, только глаза остались прежнего цвета, так что у меня был шанс остаться неузнанным. Выглядело это до жути странно и экзотично, но, чем больше я успокаивался под струями теплой воды, тем быстрее светлел, а к концу водных процедур был уже самим собой, что подтвердило зеркало. Наскоро ополоснувшись, я вытерся и надел длинную футболку, в которой привык спать за последнее время. Теперь можно было спокойно ложиться в кровать, но одна мысль не пожелала отпустить мой разум: как узнать, что значила та комета в черном поле? С этим я и заснул. Не сразу, конечно — поворочавшись немного с боку на бок, перебирая разные варианты, но так ничего и не решив.
На следующий день, приступив к работе, я все ждал, что начнутся разборки на тему несанкционированного прикосновения к магическому шару, но все было тихо, словно мне приснилось мое ночное приключение. Шара, конечно, на прежнем месте уже не оказалось — я утром сбегал и взглянул украдкой, — но он мне был и не нужен. Зато в холле вывесили списки студентов и расписание занятий на первое пятидневье, так что я узнал: в академию принято на обучение сто восемьдесят два существа. Немало.
Ближе к обеду я уже успокоился, и думать позабыв о странном происшествии, тем более что работы было много. А потом случилось еще кое-что странное, не поддающееся объяснению: я вдруг услышал истошный звериный крик-вой, а в голове моей зазвучали слова: «Деточка! Отдайте мою деточку!» И столько в том голосе было отчаяния, что я ринулся на крик, позабыв обо всем. За спиной я слышал топот — кто-то еще бежал следом, — но я не оборачивался — мне нужно было как можно быстрее оказаться там и посмотреть, чем я могу помочь.
Оказавшись снаружи, у главного входа в академию, я увидел директора, держащего за шкирку совсем маленького рыжего котенка. Рядом стоял мужик в кожаных штанах и безрукавке, а позади него находилась клетка, в которой металась и кричала крупная рыжая кошка с черными лапами, коротким хвостом, половина которого также была черной, и черными же ушами с крупными кисточками. Маска на ее морде тоже показалась мне сначала черной, но потом я понял, что это запекшаяся кровь — зверь просто разбил в кровь морду, пытаясь вырваться из клетки, чтобы забрать своего детеныша.
— Каменный кот… — выдохнул остановившийся рядом Акки. — Ну надо же.
— Что за кот? — мне приходилось с трудом сдерживаться — так и тянуло отпихнуть всех и выпустить несчастное животное из клетки.
— Редчайшее сокровище для любого мага, если, конечно, удастся раздобыть слепого котенка. Как только он откроет глаза, то первый, кого он увидит, станет для него хозяином. Этот зверь не только телохранитель, он еще и магическая подпитка для мага. Правда, этот котенок еще слишком мал: вот когда чернота на лапах начнет проступать, тогда можно отнимать его от матери, а пока рано — он без нее погибнет.
— И что теперь?