Друзья и недруги. Том 1
- Автор: Вульф Айлин
- Год: 2020
- Язык: русский
- Год: SelfPub.ru
- Жанр: Исторические приключения
Электронная книга - «Друзья и недруги. Том 1». Краткое содержание книги:
Это была вторая часть замысла: наказать жителей Локсли за предательство того, кому они были всем обязаны. Да и ни к чему сохранять и дальше этот рассадник вольности, пусть лучше гнут спину на епископа Гесберта.
– А сам документ, на основании которого епископ выскажет свои требования? – спросил сэр Рейнолд, сдаваясь под натиском бывшего воспитанника.
– Это уже моя забота, – весело ответил Гай. – Ваше дело – уговорить епископа, мое – снабдить его необходимым документом.
Как и ожидал Гай, епископ сначала впал в негодование, прочел шерифу наставление о пользе добродетели, после чего сосчитал доходы, которые получит от земель Локсли, прибавил к ним обещанное шерифом серебро – и согласился.
Появление епископа Гесберта – в богатых носилках, с немалой свитой – вызвало в Локсли настоящее потрясение. Подобный гость впервые удостоил визитом затерянное в лесах селение. Приходской священник отец Мэтью был ошеломлен, когда епископ пожелал отслужить мессу в сельской церкви.
На эту мессу собралось все селение от мала до велика. Робин и Вилл пришли вместе со всеми, но предпочли занять места в последних рядах.
– Неожиданный приезд и еще более неожиданная честь для нашего скромного Локсли, – шепотом заметил Вилл, не спуская с епископа настороженных глаз.
– После мессы, когда все расслабятся от умиления, он назовет истинную причину подобного благоволения, – ответил Робин. – Полагаю, что его внезапный приезд – первая часть некоего замысла Гая.
Закончив службу, епископ степенно вышел из церкви, раздавая благословения, и дождался, пока жители Локсли соберутся вокруг него.
– Дети мои! – звучно провозгласил он. – Моя вина, что я впервые навестил ваше селение, ибо мой долг состоит и в том, чтобы чаще проведывать тех, кто трудится на земле, принадлежащей церкви!
В толпе зародился сначала неясный, потом все более громкий ропот. Многие оглянулись на Робина в надежде на помощь и разъяснения, но Робин молчал, ожидая, как станут дальше развиваться события.
– Наша земля никогда не была монастырской! – раздался возмущенный возглас, поддержанный другими голосами.
Епископ умиротворяюще поднял руку, бросил взгляд на служку, и тот с поклоном подал ему свиток пергамента.
– Это земля была арендована графом Уильямом Рочестером у монастыря, и срок аренды давно истек. С его окончанием вы были обязаны платить положенные подати не только в королевскую казну, но и монастырю. Я пришлю к вам своих сборщиков, и они скажут, сколько каждый из вас задолжал и сколько будет обязан платить впредь!
Вилл в уме прикинул возможный размер задолженности, образовавшейся за десятки лет, и громко протяжно присвистнул. Его свист подстегнул Эрика, и тот почтительно, но твердо обратился к епископу:
– Ваша милость позволит нам ознакомиться с документом, в котором, очевидно, идет речь об аренде нашей земли?
Епископ бросил на кузнеца откровенно недоумевающий взгляд:
– Если вы настолько дерзки, что не верите моему слову, я сам зачитаю договор. Но какой смысл давать его в руки вам? Вы же не умеете читать!
– Ошибаетесь, мы все обучены грамоте, – поддержал отца Джон. – Умеем не только читать, но и писать.
Подобная грамотность целого селения произвела на епископа обескураживающее впечатление. Поморгав глазами, он презрительно покривил губы и надменно осведомился:
– Кто же вас обучил чтению и письму?
– Я, – раздался в ответ негромкий, но очень отчетливый голос Робина.
Пройдя между расступающимися перед ним жителями Локсли, он подошел к епископу и, остановившись в шаге от него, властно протянул руку:
– Извольте показать документ, лорд епископ. Я желаю взглянуть на подпись моего деда и на оттиск печати с гербом нашего рода. И то и другое мне хорошо известно.
Епископ не ожидал, что граф Хантингтон вот так запросто, не таясь, осмелится показаться ему. Пока он во все глаза смотрел на Робина, тот сам извлек свиток из пальцев епископа, развернул, пробежал глазами по строкам и усмехнулся:
– Лорд епископ, я сожалею, но вас ввели в заблуждение. Подпись сделана не рукой моего деда, оттиск печати не совпадает, и чернила мажутся, словно текст был написан от силы два дня назад.
– Это подлинный документ! – разъяренный тем, что его прилюдно обвинили в обмане, выкрикнул епископ.
Робин с той же усмешкой покачал головой:
– Увы, нет. Поскольку родовая печать у меня, я мог бы предложить вам сличить оттиски. Могу показать и подписи графа Уильяма на иных документах, и вы сразу найдете отличие. Но я не стану отнимать у вас время, потому что в точности знаю: земля этого селения принадлежала моему роду в пяти поколениях. Она никогда не была монастырской.