Мятежники Гора

— Ичиро, — поспешил перевести разговор в более конструктивное русло Пертинакс, — дежурит около шатра Лорда Акио, коменданта этого лагеря, на случай, если они решат перевести Таджиму в другое место.

— Но Ты здесь, — заметил я.

— Уходил разведать периметр, — объяснил он, — нужно было спланировать пути отхода.

— Боюсь, вам придётся пересмотреть свои планы, — сказал я. — Несколько заключённых сбежали из тюремного загона.

— Так вот почему бьют в сигнальный гонг, — кивнул мой друг.

— Меры безопасности наверняка будут усилены, — предупредил я. — Охрану периметра увеличат.

— Но и здесь мы оставаться тоже не можем, — констатировал он. — Лагерь будут обыскивать, каждую палатку, каждый хорт.

— Несомненно, — согласился я.

— Мы дорого продадим наши жизни, — заявил Пертинакс. — Никто не сможет обвинить нас в трусости.

— Похвально, — хмыкнул я. — Только это метод героев, а не тех, кто выигрывает войны.

— Я не понимаю, — не поверил он своим ушам.

— Войны далеко не всегда выигрывают одним только мечом, — пояснил я. — Смерть ради идеи редко приносит этой идее много пользы.

— Я не понимаю, — насупился мой друг.

— Умереть благородно — это всегда хорошо и правильно, — признал я, — но это, в лучшем случае, средство последней надежды. Это стоит не на самом высоком месте в череде приоритетов успеха.

— Как так? — опешил Пертинакс.

— Тот, кто стремится умереть, — сказал я, — вероятно, рано или поздно умрёт, принужденный к этому противником.

— А как же честь? — спросил он.

— Смерть и честь нередко не связаны друг с другом непосредственно, — покачал я головой. — Умереть с честью не сложно. А вот жить в чести намного труднее.

— Что насчёт Таджимы? — осведомился Пертинакс.

— Мы должны сделать всё возможное, чтобы наше знакомство с этим молодым тарнсмэном не осталось в воспоминаниях, — ответил я.

— Хорошо, — кивнул он.

— Но есть одна проблема, — продолжил я.

— Какая? — поинтересовался Пертинакс.

— Таджима, — объяснил я, — вряд ли согласится покинуть лагерь без Незуми.

— Кто такая Незуми? — спросил мой друг.

— Раньше её звали Сумомо, — усмехнулся я, — но теперь это не больше, чем довольно симпатичная рабыня, с клеймом и в ошейнике.

— Я даже не представляю, где она может быть, — развёл руками Пертинакс.

— У меня есть друг, — сказал я, — садовник пани по имени Харуки. Ты с ним не знаком. Если бы не он, не его помощь в качестве спутника и проводника, очень сильно сомневаюсь, что я смог бы оказаться здесь. Я отправил его на поиски Незуми. Мы предположили, что Лорд Акио спрятал её, скорее всего, в некой отдалённой, неприметной палатке ближе к краю лагеря, подальше от шатра представителя сёгуна и штаба коменданта лагеря. Наиболее вероятно, что он скрыл её среди других рабынь.

— Тогда, что мы должны сделать в первую очередь? — осведомился Пертинакс.

— Дождь кончился, — констатировал я. — Скоро тучи раздует и станет светлее, так что нам надо поскорее убираться отсюда. Я договорился встретиться с Харуки около центра лагеря. Очень рассчитываю на то, что он раскопал что-нибудь полезное.