Битва за Кавказ

Потери 17-й армии с 1 февраля по 10 сентября 1943 года составили 10 136 убитых, 38 194 раненых и 4067 пропавшими без вести, а всего 52 397 человек[669]. Это в 1,06 раза больше, чем потери защитников «Малой земли», составившие 49,5 тыс. человек. Одноако по безвозвртным потерям соотношение оказывается в пользу немцев — 1,8: 1. При этом реальное соотношение было для немцев еще в несколько раз благоприятнее, так как основные потери германская 17-я армия понесла не на «Малой земле», а в боях против Северо-Кавказского фронта в районе Крымской.

По свидетельству Гречко, «однажды сейнер, на котором шел на Малую землю начальник политотдела [18-й] армии полковник Л. И. Брежнев, наскочил на мину. Взрывной волной Л. И. Брежнева выбросило в море, и он потерял сознание. Благодаря смелости и находчивости матросов жизнь Леонида Ильича Брежнева была спасена»[670].

Уже во время войны начал складываться определенный «культ» «Малой земли». Героизм ее защитников призван был прикрыть в общем-то не слишком удачные действия советских войск в Битве за Кавказ. Но он имел локальный характер. Так, в 1949 году в Краснодаре был опубликован сборник рассказов ветерана боев Георгия Соколова «Малая земля». Но сверхпопулярной тема «Малой земли» на всесоюзном уровне стала тогда, когда Леонид Ильич Брежнев стал в октябре 1964 года генеральным секретарем ЦК КПСС. В 1978 году он опубликовал книгу воспоминаний «Малая земля», написанную в основном литобработчиками. Но еще раньше при переиздании документальных книг о «Малой земле» авторам настойчиво рекомендовали упомянуть имя Брежнева. Попало оно и в первое издание мемуаров маршала Жукова, хотя намерение маршала и заместителя Верховного Главнокомандующего посоветоваться с полковником Брежневым выглядело анекдотически: Жуков в 1943 году вряд ли знал о существовании Брежнева. В связи с этим родился анекдот. Жуков представляет Сталину план операции на Курской дуге. Сталин (с кавказским акцентом): «Товарищ Жуков! А вы посоветовались с полковником Брежневым?»