Стаи. Книга 1

— Всё хорошо, девочка, всё уже позади, — глядя в мудрые и печальные глаза Этики, сказал парень, ласково касаясь шеи, пальцы скользили по мокрой шерсти, расчёсывали гриву.

— Ну, скажи на милость, — притворно суровым тоном продолжил он, — у тебя чёлка — самая верхотура, а вечно в репейнике. Куда ты своей любопытной мордой лазаешь?

Он привёл в порядок причёску своей любимицы уже под навесом, где защищённые от проливного дождя на соломе отдыхали десятка три лошадей. Конюхи старались свести к минимуму пагубное пребывание питомцев в денниках, предпочитая держать их на свежем воздухе. В табуне была довольно строгая иерархия, и Этика заняла положенное место. Бойцовским характером она не отличалась, и постоянно ночевала у самого края навеса, а не в центре, где не так донимал холодный ветер. Элан прежде чем животное улеглось, бережно поправил её попону, а потом натаскал клочьев соломы, отгородив ими по возможности Этику от брызг, срывающихся с козырька. Удовлетворённый проделанной работой, он подождал четверть часа (время ещё было) пока труженица не задремала, и, стараясь не беспокоить прочих лошадей, пошёл в манеж.

Огромное крытое помещение позволяло тренироваться сразу нескольким конниками, но в этот унылый воскресный вечер было заманчиво пустым, если не считать единственную наездницу и её поджарую породистую молодую кобылку, серую, в яблоко. Для своей именитости лошадка носила довольно простенькое имя — Туча, охотно на него откликалась. Было и другое, записанное в родословную, попытки запомнить которое Элан бросил уже давно.

На происходящее можно было смотреть, не дыша, часами. Афалия словно была неотъемлемой частью сильного, очень гармонично развитого, пластичного животного. Туча, казалось, сама выполняет все сложные элементы, названия многих из которых парень даже и не знал, но эта самостоятельность была кажущейся. Всадница незаметными движениями ног, наклонами тела, тончайшей манипуляцией корды давала своему четвероногому совершенству чёткие команды. Переходы с одного аллюра на другой протекали легко и естественно, каждое движение пропитано энергией и мощью. Эта пара отлично понимала друг друга. Каждый абсолютно доверял своему партнёру. Всадница пускала лошадь рысью, потом срывала в галоп, тут же останавливала, замирая неподвижной статуей. Каждый шаг был выверен с запредельной точностью, не было и намёка на какую-нибудь суету или нервозность — действительно Высшая школа, позволяющая достичь абсолютного взаимопонимания между такими разными существами без использования уздечки, шпор и прочих инструментов принуждения.