Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Черт подери, Марсель, весь план насмарку. — Хатч посмотрела на приборы. — Мне очень не хотелось бы это говорить, но на поверхности не осталось даже крохи нормальной земли для посадки!
— Знаю.
— Я по-прежнему иду нужным курсом?
— Да, Хатч. Мертвецки верный курс.
«М-да, весьма неудачный выбор фразы». Хатч заметила, как он напрягся, спохватившись, что брякнул, видимо, желая отменить свои слова.
— Вот она, — внезапно произнесла Келли.
По небу плыл длинный дымчатый покров. Хатч смотрела, как он опускается, видела, как колышут его потоки воздуха, изгибая из стороны в сторону. На такой высоте? Это несказанно удивляло ее, но наконец она прочувствовала, насколько хрупка эта конструкция.
И она была деформирована. Кольца не было. Опорные балки, отделявшие заднюю часть от передней и стороны друг от друга, которые в итоге и создавали мешок, тоже не составляли теперь единого целого. У Хатч на глазах одна балка отвалилась и упала. Хатч проследила за ее падением к бурлящим облакам.
Это уже не был мешок, в который легко попасть.
— Что же делать? — Найтингейл не сумел сдержать ужаса. — Боже, что же нам делать?
В эту минуту Хатч с удовольствием вышвырнула бы его из посадочного модуля.
— Вы идете слишком быстро, — сказал Марсель. — Снизьте скорость на десять километров. Нет… пожалуй, на двенадцать. Да, да, на двенадцать.
Она выполнила его указание. И одновременно попыталась унять сердцебиение.
— Шесть минут, — сообщил ей Марсель. — И тогда закончится фаза спуска. Будет самая низкая точка. А затем начнется подъем. У вас будет около девяноста секунд, чтобы попасть на борт. Потом сеть начнет подниматься.
— Ты можешь дать нам еще немного времени?
— Увы, это невозможно. Любое промедление приведет к потере контроля над стержнем. Тогда нам вообще не удастся поднять его. — Он выглядел так, словно оправдывался. — Если мы не вытянем его по графику, он упадет в океан.
Хатч хорошо помнила последовательность действий, изложенную ей Марселем. К этому времени два из четырех сверхсветовых кораблей уже задействовали свои главные двигатели, чтобы притормозить спуск. За несколько минут это замедлит Альфу и на короткое время остановит ее. Затем стержень пойдет вверх.
Хатч приблизительно знала, где должно находиться отверстие, однако не видела его среди беспорядочно болтающейся сети.
— Кто-нибудь заметил манжету? Марсель, она где, напротив нас? Она все еще смотрит на восток?
— Не представляю, Хатч. У тебя сейчас видимость лучше, чем у нас. Поскольку сеть уже в атмосфере, телескопические камеры дают размытое изображение.
— Я ничего похожего не наблюдаю, — объявила Келли. — Там какая-то мешанина.
— Ну и как ты считаешь? — спросил Марсель. — Справишься?
— Сделать, как задумано, не удастся, — заметила Келли. — Сеть слишком закручена. Ты не сможешь залететь внутрь.
— Согласна, — кивнула Хатч.
— Хатч. — Марсель чуть повысил голос. — У нас ничего другого нет.
— Возможно, у нас есть, — сказала она, набирая побольше воздуха в легкие. — Ладно. Всем расслабиться! Вот что мы сделаем.
Темные глаза Келли встретились с ее глазами, женщины обменялись неслышным посланием. Это был вопрос. Хатч кивнула.
Келли открыла ящики, где хранилась экипировка и прочее, и вытащила баллоны с воздухом. Один она протянула Найтингейлу.
— Зачем это? — удивился тот.
— Всем активировать фликингеровские костюмы, — распорядилась Хатч.
— Зачем? — требовательно осведомился Мак.
Хатч ответила ровным голосом:
— Мы покидаем посадочный модуль.
— Хатч! — произнес Марсель. — Снижайте скорость. До шести километров.
Хатч повиновалась. Уровень адреналина в ее крови взлетел до предела, и она постаралась ускорить события.
— Сколько у нас страховочных тросов? — спросила она.
Келли порылась в ящиках. Хатч услышала, как кто-то активировал свой костюм. Найтингейл.
— Два, — сообщила Келли наконец. Она протянула их мужчинам и показала, как пользоваться креплениями. — Просто прицепите их к сети и защелкните.
— Хатч, — выдавил Найтингейл. — Ты говоришь, что мы собираемся наружу? И будем прыгать?
Она утвердительно кивнула.
— Рэнди, я сумею зависнуть рядом с сетью. Так что ты сможешь просто выйти.
