На восток [litres]

Поскольку все новейшие истребители имели повреждения разной степени тяжести и нуждались в ремонте, Асаи, связавшись с главной квартирой в Токио, получил разрешение на отход в залив Сендай, куда вся флотилия, за исключением одного угольщика, отправилась уже вечером.

Там, в бухте Исиномаки у острова Тосиро, к отряду должны были присоединиться плавмастерская «Карасаки-мару», плавбаза «Таохачи-мару» и специальный транспорт флота «Миире-мару». В ближайшее время ожидалось прибытие вспомогательных крейсеров «Мукогава-мару», «Кориу-мару», «Кейджо-мару», «Кайджо-мару» и «Фусо-мару». Поскольку нормальной береговой обороны в тех местах не было, в случае опасности предписывалось укрыться в расположенной неподалеку живописной лагуне Мацусима. Среди более двух с половиной сотен ее островков, заросших соснами, можно было легко затеряться целому флоту.

В дальнейшем планировалось использовать Сендай, как тыловую базу. Основные действия должны были происходить гораздо севернее, в Цугару и у выхода из него в Тихий океан. Пролив планировалось плотно перекрыть дозорами, захватывающими так же и направления движения русских рейдеров от Курильских островов, опираясь на угольную станцию на рейде Хатиное.

Но внезапная вылазка тяжелых русских кораблей из Хакодате к югу вдоль тихоокеанского побережья Хонсю нарушила эти планы. Хатиное теперь оказался совсем не безопасным пунктом для базирования легких сил. К тому же очень скоро стало известно, что в эти же дни кардинально изменилось вообще все соотношение сил на море, причем не в пользу Страны восходящего солнца.

Продолжать атаки в таких условиях становилось слишком рискованно. Второй ударный отряд ушел на ремонт в Йокосуку, а ставший теперь уже передовым пункт базирования в заливе Сендай был развернут только через неделю, когда выставили оборонительные минные заграждения, выделили орудия и максимально быстро подготовили площадки для береговых батарей на островах Аджи и Тосиро.

В полученной обосновавшимся там капитаном второго ранга Асаи директиве из Токио ставились уже совершенно другие задачи. Теперь вспомогательные крейсера, базируясь на бухту Исиномаки, должны были обеспечивать безопасность судоходства севернее Токийского залива, организовав плотные линии дозоров к востоку от этого порта. Рассчитывать на подкрепления не приходилось, поскольку значительные силы оказались задействованы в срочной эвакуации Корейского экспедиционного корпуса, а потом блокированы в заливе Вакаса.