Элегия Мёртвых

– Ты не дала костям правильно срастись в прошлый раз. Попросила Лиама залечить их как можно быстрее.

– Да, – признала она и дёрнула плечом. – Дела, что вынудили меня так поступить, были неотложными.

– Для полного восстановления потребуется ещё несколько месяцев, – чародей с треском захлопнул книгу. – Но пока голень – твоё слабое место.

– Учту, когда пойдём на Ноэстис, – она встретила его строгий взгляд и со вздохом пояснила: – Я хэрсир и веду войско Хеля. Я не буду отсиживаться в тылу из-за пары хрупких косточек.

– Просто будь осторожнее. Так по какому поводу ты спиваешься с самого утра?

– У моего ярла завтра свадьба. Ты забыл?

– И это повод начать заранее? – с сомнением уточнил он.

– Я готовлюсь к самой последней грандиозной пьянке в моей жизни. В нашей жизни. Не надо на меня так смотреть.

– Да я и не на тебя глядел.

Лета развернулось всем корпусом, опасно отклонившись назад и вцепившись пальцами в ограду, чтобы проследить за взором чародея. Конор продолжал развлекаться, гоняя по кругу стайку упырей, взгромоздивших себе на спины здоровенные куски камней – ошмётки стен восточной части виллы, пострадавшей после штурма. На их лицах не читалось ничего, даже отдалённого мыслительного процесса и намёка на чувства, в то время как некоторые истекали кровью из порванных жил на руках и ногах.

Великолепное зрелище, от которого гоготали солдаты, пришедшие посмотреть, как лодиин учился некромантии.

– Сколько они под контролем? – спросила Лета.

– Трое суток. Никто пока не освободился.

– Что же тогда тебя напрягает?

– Он отлично справляется с тем, что уже ожило. Но так и ни разу не поднял мертвеца

– Он не некромант.

– А должен им стать.

Лета повернулась обратно и осушила стакан. Ходившая за ней по пятам служанка плеснула ей ещё. Она поблагодарила её, тронув за плечо, хотя хватило бы и сдержанного кивка.

К таким благам было тяжело привыкнуть, особенно, если детство прошло среди изгоев и отбросов общества.

– Что там с больными? – поинтересовалась Лета мимоходом.

– Я пока не выяснил. Друиды работают над этим, – отвечал чародей. – Это точно не илафтера. Климат другой, да и распространение не такое выборочное. Но не думаю, что эту болезнь вызовет серьёзные опасения. Во время войн вспыхивали разные эпидемии. И эта – не самая страшная.

Воспоминания о язвах, которые она наблюдала у своих воинов в лазарете, заставили Лету глотнуть побольше вина. Чародей был прав, при таком количестве раненых и мёртвых, появление какой-нибудь заразной дряни было вопросом времени. Лечению она поддавалась, и заражённых было не так уж много. Но всё равно это было не к добру.

Каждый день отсрочки приносил новую напасть.

– Еда кончается, – произнесла Лета. – Южные владения пылают огнём, а у нас нет воинов, которые могли бы их защитить. Люди не могут больше ждать. У нас есть ещё неделя, потом выдвигаемся к Ноэстису.

– Хальдор так сказал?

– Не поверишь, но это мои слова, – она вздохнула вновь и поставила стакан на перила. – Как думаешь, почему Империя до сих пор не атаковала?