Элегия Мёртвых

– Вы король. У вас есть земля и народ, которых вы ведёте.

Он бы усмехнулся, если бы мог.

– Останки никуда особо не приведёшь. Ни в настоящее, ни в будущее. Здесь мы грезим о прошлом.

Иарлэйт подошёл ближе, заставив Кассандру и Рихарда невольно отступить. Иветта же не сдвинулась с места, набираясь храбрости, чтобы заглянуть Мертвецу в лицо. Когда она это сделала, то не ощутила ужаса . Сочувствие кольнуло сердце.

– Где вы нашли корабль? – спросил Иарлэйт. – Я слышал, лутарийский флот уничтожен, а илиарский хорошо стерегут.

– В Старом Порту. Подняли со дна.

– Она и раньше, до эламансии, проворачивала такое, – дополнил Рихард. – Правда та посудина была больше не на ходу. А эту, что выглядела не лучше, она заставила плыть.

Мертвец выгляделся в Иветту.

– Это великая сила. И она привела тебя сюда, – проговорил он. – Вы ищете Безумца.

– Мы знаем, где он. Мы пришли, чтобы вы подсказали, как убить его уже наконец.

– Это нелегко, когда он пытается пробудить Тёде Прэмо. Первейшего из богов, – вымолвил Иарлэйт и шагнул в сторону – к обрыву, где раньше была стена. Порывы ветра, казалось, должны были снести это лёгкое тельце, но эльф твёрдо стоял на ногах. – Безумец ни на что больше не мог рассчитывать, утратив теургию.

– Что вам о нём известно?

– Немного. Тот, кто мог бы рассказать больше, не отзывается. Грот Созидания замолк навсегда.

– О чём вы?

– Там обитал старейший из нас, заставший времена Кильрика и переселения Древних, – Иарлэйт глянул с обрыва вниз, на черноту волн, разбивающихся о пристань. – Хранитель нашей истории. И хоть Тёде Прэмо внушительная её часть, чары эльфийских королей заставили нас всех позабыть о нём. Все великие дома знают об угрозе, скрытой на островах, но обстоятельства утеряны.

– Так и знала, что это чары, – бросила Иветта и направилась к Иарлэйту.

Рихард попытался удержать её, но она мягко высвободила запястье из его вспотевших пальцев. Высота не пугала её.

Её, наверное, уже ничего и никогда не испугает.

А вот заворожит – легко.

Иветта поравнялась с эльфом, устремив взор к раскинувшимся перед дворцом постройкам. Насколько же они величественны были прежде, если их массивный и крепкий фундамент, выстоявший перед взрывом, всё ещё беззвучно молвил о былом? Целые храмы и сады, где полом служили драгоценные камни и минералы. Это богатство было трудно вообразить.

– Чары столь древние и сильные, что от них избавит только смерть, – отвечал Иарлэйт. – Как ты догадалась, госпожа чародейка, нам после взрыва открылось кое-что. Я не знаю точного происхождения Тёде Прэмо, но могу сказать следующее: это сила вне времени. Это бог всех измерений и миров, – эльф понизил голос, обрушивая на Иветту лавину страшных слов. – У него нет ни имени, ни возраста, ни тела, он всё и ничего одновременно. Даже демоны Хаоса бессильны перед ним. Он способен создавать миры, уничтожая другие.