Игры магов [СИ]

– Жабье вымя, это посох Гамалы. – еле слышно произнёс один из пришедших. – Оружие доставать нельзя? Тогда я задушу его голыми руками.

– Подожди, Цера, – также тихо сказал второй, – давай послушаем, что он скажет. – и уже громче добавил: – Ты предложил обменять две жизни на две жизни. Мы готовы к обмену.

Старик сделал знак, и с лестницы ведущей вверх, послышались шаги. Пока те спускались, он внимательно изучал тех, кто пришёл добровольно умереть.

Две женщины – одна молодая, едва ли старше восемнадцати. Красивая, гордая, стоявшая по-мужски, широко расставив ноги, без страха смотрящая на него. Вторая – уже давно разменявшая четвёртый десяток, много чего повидавшая, но всё ещё привлекательная, несмотря на суровую внешность, женщина, с презрительной ухмылкой, демонстративно положив руку на боевой топорик, деловито осматривающая зал. Обе, судя по доспехам, оружию и шлемам, воины. И та и другая, пришли сюда отдать жизни за своих мужчин.

Старик испытал чувство зависти – никто и никогда не сделал бы для него подобного. Никто, кроме Гара – его побратима. Но то ребёнок, который мало что понимает. Что будет, когда он вырастет и поймёт цену собственной жизни?

Тем временем с лестницы спустились трое – гвардеец и юноша, поддерживающий крупного мужчину. При виде своих женщины оживились.

– Дьяволы, Зар и Зара! – тихонько выругалась та, что моложе. – Гамала ранен.

– Вижу, не слепая. – ответила та, что постарше. – План меняется. Действуем вдвоём – на них не рассчитываем.

Юноша встретился глазами с девушкой. Он знал, что она непременно придёт, откликнувшись на недвусмысленное предложение, но всё-таки надеялся, что найдётся что-то способное помешать ей явиться сюда.

– Зачем? – еле слышно прошептал он. – Саффи, ну зачем?

Лицо девушки просияло, и она мягко улыбнулась в ответ. Гелерду удалось перехватить этот взгляд, хотя имени он и не расслышал.

– Кто ты? – с подозрением спросил он, глядя на юную деву-воительницу.

Девушка выдержала паузу, словно обдумывая – достоин ли спрашивающий ответа.

– Моё имя леди Саффи. – гордо заявила она. – Я дочь Харига, по прозвищу Быстрый. Королева Севера. Кто ты?

Гелерд чуть заметно вздрогнул, услышав это имя, хотя был готов к чему-то подобному. Но чтобы ещё и имя совпало… Конечно, она мало походила на ту, которую он предал и обрёк на смерть. Разве что…

– Сними шлем. – дрожащим голосом потребовал маг.

Саффи усмехнулась. Неторопливо расстегнула подбородочный ремешок и стянула шлем. Мотнув головой, раскидала кудри по плечам.

Неприятный холодок пробежал между лопаток Гелерда – он её узнал. Это она, обнажив клинок, встала в песках между ним и юным магом. Это её он испугался и сбежал с поля боя, преследуемый страшными словами пророчества: