В начале пути [СИ]

К третьей трети весны эвакуация была закончена. Скалы к югу от Телан были вычищены практически полностью. Вывезли мы абсолютно всё, что ещё могло представлять интерес. Небольшой пояс скал к северу от Телан, который эвакуировали на всякий случай, тоже остался без людей, продуктов и запасов пневмы. Ежедневная работа по вывозу населения закончилась, и я смог вплотную заняться совсем другими делами…

Точнее, одним делом. Очень важным делом. Последним, что надо было успеть. Я собрал адмиралов Талини, Санго, Вериана и генерала Виака и поставил им новую задачу.

— Гратомо, есть одно дело, которым нам с вами предстоит заняться… — произнёс я, внимательно отслеживая все сообщения свойств.

— Что именно за дело, гра Фант? — уточнил Вериан. — Мне кажется, к битве мы подготовились…

— Мы подготовились к битве, но не к её результату, — прервал я его. — Вы все проделали много работы, и люди Терры в любом случае будут вам благодарны… Но чтобы они были благодарны вам как можно дольше, необходимо учитывать возможность нашего поражения.

— Нам нельзя проигрывать! — хмуро проговорил Виак, сжав кулаки до хруста в костяшках. — Ты ведь знаешь это, Фант!..

— Знаю, — согласился я, немного удивлённый, что генерал впервые обошёлся без привычного «гра». — И сделаю всё, чтобы мы победили. Но… И наша подготовка, и предстоящая битва — всё это ради того, чтобы люди продолжали жить. А если мы проиграем…

— И что ты предлагаешь? — уточнил Вериан, тоже переходя на «ты».

— Далеко на севере, в большом комплексе изначальных, стоят древние врата в Топь, — тяжело вздохнув, проговорил я. — У меня есть ключ, который позволяет их открыть. В Топи можно жить… Не очень хорошо жить, но лучше так, чем умереть.

— Я слышал, ты отправил на север большой торговый дирижабль… — лоб Вериана прорезали продольные морщины. — Это как-то связано с твоими словами?

— И да, и нет… — признался я и указал на гнездо, в котором обычно проводил бои Страж. — У нас слишком мало тел Стража, и я послал дирижабль за новыми. Недавно со мной связался ИСИС, сообщив, что они уже на Терре. Информационный конструкт изначальных, который приглядывает за Топью, разрешил людям поселиться на горной гряде. Да, там сложно будет выращивать пропитание… И там нет кругов возрождения. Однако людям хватит места. Нужно продумать эвакуацию человечества в Топь… Хотя бы части людей.

— Твари же сами приходят из Топи! — растерянно проговорил Виак.

— Да, они бегут оттуда, потому что Оракул охотится на них. И каждый житель Топи может рано или поздно стать тварью. В этом случае он будет изгнан или убит, — пояснил я. — И поэтому именно в Топи тварей практически нет.