Друге Правило Чарівника, або Камінь Сліз

Спалахнувши від люті, Цірілла втупилася на Дефа. Той віддано дивився на Келен.

— Хто наказав тобі?! Говори! Хто наказав тобі вбити мене?!

Здавалося, він її не чує.

— Він не відповість вам, королева Цірілла. Він скаже тільки мені.

— Так запитай його!

— Це нерозсудливо, — спокійно зауважив чарівник.

— Не смій мені вказувати! — Розлютувалася Цірілла. Яка ганьба! Весь палац знав, як вона захоплюється Дефаном, і тепер всі бачать, що він її обдурив. Нинішнього сонцестояння довго ніхто не забуде! Келен нахилилася до неї і м'яко сказала:

— Цірілла, ми побоюємося, що уста його запечатані закляттям. Я вже задавала це питання його спільнику, і той помер, не встигнувши відкрити рота. Але існує багато способів обійти закляття. Якби ви дозволили мені забрати його і розпитати так, як я вважаю за потрібне, відповідь була б отримана.

Цірілла ледь не плакала від люті.

— Я довіряла йому! Він був моєю правою рукою! І зрадив мене! Мене, не тебе!

Я хочу знати, хто його послав! Я хочу почути це з його власних вуст!

Ти в моєму королівстві, в моєму домі! Запитай його!

Келен випросталася, і її обличчя знову перетворилося на нічого не виражаючу маску.

— Як побажаєте. — Вона повернулася до Дефану. — Ти вирішив вбити королеву за власним бажанням?

— Ні, пані! — Він радісно потер руки, задоволений, що може їй прислужитися. — Мене послали.

— Хто?

Дефа відкрив рот, збираючись відповісти, але з горла у нього з бульканням хлинула кров, і він упав мертвим.

— Як я і думав, — хмикнув чарівник. — Те ж саме, що і з іншим.

Келен підняла кинджал і ручкою вперед простягнула його Ціріллі.

— Нам здається, що навколо вас, королева, зріє змова. Не знаю, чи перебуває в цьому залі ця людина, але, без сумніву, вона була послана Кельтоном.

— Кельтон? Я відмовляюся вам вірити! Келен кивнула на кинджал.

— Ця зброя зроблена в Кельтоні.

— Кельтонські зброярі славляться по всьому світу! Це ще нічого не доводить.

Келен завмерла. Цірілла була занадто засмучена, щоб гадати, що ховається за спокійним поглядом її зелених очей. Коли Келен заговорила, її голос був сухий і безпристрасний:

— Мій батько говорив, що кельтонці можуть напасти тільки з двох причин.

Перша — заздрість. А друга — слабкість противника. Але в будь-якому випадку вони починають з вбивства найвпливовішої людини в країні. Завдяки вам Галея зараз навіть сильніша, ніж раніше, і нинішнє свято — наочне тому підтвердження. Ви — символ могутності і, отже, причиною є заздрість.

Мій батько говорив, що з кельтонців не можна спускати очей і ніколи не варто повертатися до них спиною. Він говорив, що невдалий замах лише змусить їх ще сильніше бажати вашої крові, і вони постійно брехатимуть в очікуванні того моменту, коли ваша слабкість дозволить їм нанести удар.