Друге Правило Чарівника, або Камінь Сліз

Крім того, у неї був там могутній союзник: Мати-сповідниця. І справа була навіть не в тому, що Келен була їй зведеною сестрою. Галея в лиці королеви Цірілли завжди виступала за незалежність усіх королівств і за збереження миру в Серединних Землях. Мати-сповідниця цінувала таку позицію і поважала ту твердість, з якою королева Галеї її відстоювала.

Зрозуміло, Келен ніколи не надавала Ціріллі якоїсь переваги: по-перше, Матері-сповідниці не личить мати фаворитів, а по-друге, це могло б посіяти насіння розбрату в Раді. Цірілла, в свою чергу, поважала Келен за те, що вона зберігає єдність Серединних Земель і не опускається до брудних політичних ігор. Цірілла сама ненавиділа інтриги і вважала, що справи вигідніше засновувати на власній чесності, ніж на чужій прихильності.

Але в глибині душі королева Галеї завжди пишалася своєю зведеною сестрою.

Келен була на дванадцять років її молодше, але завдяки розуму та силі духу користувалася величезним авторитетом. Їх пов'язувала кровна спорідненість, але вони майже ніколи не говорили про це. Келен була сповідницею, Матір'ю-сповідницею Серединних Земель, вона володіла магією, і частка батьківської крові для неї нічого не значила. В жилах сповідниць тече тільки кров сповідниць.

І все ж, не маючи власної сім'ї, за винятком брата Гарольда, Ціріллі часом хотілося просто обійняти Келен, як молодшу сестричку, і поговорити про щось родинне. Але це було неможливо. Цірілла королева Галею, а Келен — Мати-сповідниця. Вони — ніби жителі різних світів, яких не пов'язує ніщо, крім взаємної поваги і випадкової спорідненості. Обов'язок понад усе. Сім'єю Цірілли була Галея, а сім'єю Келен клан сповідниць.

Хоча і знаходилися такі, хто був обурений тим, що мати Келен, як кажуть, прибрала до рук короля Вайборна, Цірілла не відносилася до їх числа. Королева Бернадіна з дитинства вселяла їй і Гарольду, що клан сповідниць виконує в суспільстві надзвичайно важливу роль і не можна допустити його виродження. Цірілла не пам'ятала, щоб мати хоч раз пошкодувала про втраченого чоловіка — навпаки. Бернадіна завжди вчила дітей пишатися кровною спорідненістю з однією з сповідниць.

Правда, гордість ця затьмарювалася у Цірілли деякою пересторогою: Сповідники жили в своєму власному світі, який все життя залишався загадкою для юної королеви. Дівчаток, відзначених даром, буквально з пелюшок забирали в Ейдіндріл, де їх вихованням займалися не тільки інші сповідниці, а й чарівники. До кінця навчання вони були повністю ізольовані від навколишнього світу, а саме навчання, за чутками, було дуже нелегким. Цірілла знала, що сповідниця ні за яких обставин не дозволявся прояв звичайних людських почуттів. У певному сенсі вони ставали рабинями свого покликання і навіть чоловіків вибирали не по любові, а в ім'я служіння. Втім, у своєму житті Цірілла теж частенько стикалася з чимось подібним, і вантаж відповідальності, який отримують по праву народження, був їй добре знайомий.

І все ж Цірілла потай мріяла, щоб їх відносини зі зведеною сестрою стали хоч трішки тепліше. Можливо, і Келен часом думала про те саме, — в усякому разі, Цірілла дуже на це сподівалася, — але найжахливіше було те, що хоча і вона, і Келен в рівній мірі служили людям, однак народ Галеї любив і шанував свою королеву, а ось Мати-сповідницю боялися і ненавиділи всі без винятку. Можливо, саме тому сповідниць з дитинства привчали пригнічувати свої емоції.