От французской революции конца XVIII века до Первой Мировой Войны

Одним из важнейших постановлений, принятых правительством Гарденберга после Венского конгресса, стал закон о таможенных пошлинах 1818 г. Внутренние таможенные границы в Пруссии были отменены, что очень способствовало оживлению торговли и создавало предпосылки для складывания единого внутреннего рынка в стране.

Несколько ранее, в 1814 г., произошло законодательное оформление военной реформы. Воинская повинность стала всеобщей. Армия была разделена на действующую, запас и ополчение. Был установлен трехлетний срок военной службы. Эта система позволяла набрать в армию в случае войны до 500 тыс. человек, тогда как в мирное время на государственном финансировании находилось только 130 тыс. Выгоды такой организации армии были очевидны. Этот закон действовал в прусской армии с некоторыми модификациями весь XIX в. Благодаря деятельности реформаторов Пруссия получила исключительно организованную и боеспособную армию, во многом определившую в дальнейшем рост могущества страны.

Деятельность реформаторов и национально-освободительная война 1813 г. способствовали росту политического сознания народа. Среди прогрессивных слоев прусского общества все чаще раздавались голоса в пользу введения в стране конституции. Учитывая эти настроения, а также стремясь завоевать симпатии населения присоединенных к Пруссии областей, Фридрих-Вильгельм III в ряде манифестов обещал ввести в стране конституцию. В выступлении 22 мая 1815 г. король определил роль национального собрания как консультативного органа, имеющего законодательные права лишь по вопросам собственности и налогообложения. Собрание должно было выбираться сословиями. Изменение соотношения международных сил в пользу реакции повлекло за собой и перемену внутриполитического курса короля. В 1821 г. он отверг принцип конституции. В 1823 г. правительство объявило об организации «провинциальных сословий». Это было собрание 278 представителей дворянства, 182 — городов и 124 — крестьянства, имевшее исключительно совещательные полномочия. Практического значения данное учреждение не имело, так как для представления королю какого-либо пожелания собрания требовалось, чтобы его высказывали все восемь прусских провинций. Первые попытки ввести в Пруссии конституцию потерпели крах.