Легко изменить течение рек, легко сдвинуть горы, но характер человека изменить невозможно.
Китайская пословица
Мы появляемся на свет с мозгом, который благодаря сочетанию генетического фона и программирования за время развития в матке стал единственным в своем роде, в значительной степени уже с заложенными в нем свойствами нашего характера, нашими талантами и ограничениями. Это касается не только IQ, не только того, сова ты или жаворонок, или степени спиритуальности, а также невротического, психотического, агрессивного, антисоциального и нонконформистского поведения, но и риска возникновения таких болезней мозга, как шизофрения, аутизм, депрессия и наркозависимость. Когда мы взрослеем, модифицируемость нашего мозга сильно ограничивается, и наши особенности теперь таковы, каковы они есть. Структура нашего мозга, которая сложилась именно таким образом, определяет его функции: мы — это наш мозг.
Генетические задатки и многочисленные факторы, воздействующие на формирование мозга в утробном периоде, накладывают на нас внутренние ограничения; мы не свободны в принятии решений по изменению своей гендерной идентичности, сексуальной ориентации, уровня нашей агрессивности, нашего характера, религии или родного языка. С этой вовсе не новой мыслью я оказываюсь в достойном обществе. Уже Спиноза иллюстрировал ее следующими выразительными примерами («Этика», часть III, схолия теоремы 2): «Так, ребенок уверен, что свободен требовать молока, разгневанный подросток убежден, что свободно желает мщения, а трус — бегства. Пьяный убежден, что по свободному определению души говорит то, что впоследствии, протрезвев, желал бы взять назад. Точно так же помешанные, болтуны, дети и многие другие в том же роде убеждены, что говорят по свободному определению души, между тем как не в силах сдержать одолевающую их болтливость». В этих характерных свойствах ничего изменить невозможно. К такому же заключению приходит Чарлз Дарвин (1809–1882) в своей «Автобиографии». Он полагает, «что воспитание и окружающая обстановка оказывают только небольшое влияние на характер человека и что в большинстве своем качества наши — врожденные».
Это мнение, однако, находится в резком противоречии с верой в формируемостъ человека, господствовавшей в 1960-1970-х гг. прошлого века. В половых различиях в поведении было виновно маскулинное общество, и женщинам вдвое чаще угрожает депрессия, потому что они ведут более трудную жизнь. Считалось, что эти трудности вызваны социальной средой и поэтому ее следует изменить Вера в прогресс и внимание, которое уделяли социальному окружению в этот период, имели свои темные стороны. Воспитание, и прежде всего влияние матери, было причиной всех неудач. Доминантная мать была виновна в гомосексуальности сына, ребенок эмоционально дистанцированной матери становился аутистом, противоречивые требования к детям приводили к шизофрении, и «их следовало вырвать из когтей вредоносной семьи». Транссексуалы — это психотики, на преступление толкают дурные приятели, худая модель вызывает эпидемию анорексии у девушек, а сексуальное насилие или эмоциональное пренебрежение в детском возрасте приводят к пограничному расстройству личности.
