Потерянная душа [Том 2]

– Я принадлежу ему…– бессильно выдохнула девушка, и мучительная улыбка исказила ее лицо.

От услышанного я чуть не подавилась воздухом и удивленно округлила глаза. В мысли сразу полезли картинки о железном ошейнике для рабов, плетях и кандалах… и что он делает с ней, когда они наедине… Я невольно передернулась, но тут же выдала это за неожиданное переохлаждение и обняла себя за плечи.

– Это как?!– сдавленно спросила я.– Он издевается над тобой?!

Лицо Бикены Раи вмиг переменилось, глаза просохли, обрели ясность, губы вытянулись в прямую линию. Она сердито дернула плечом и выпрямилась, став прежней собой.

– У тебя больное воображение! Я зря сказала тебе!– холодно отрезала красноволосая.

– Но ты его любишь,– сочувственно выдохнула я, отметая «больное воображение». И как я только могла себе такое представить?!

– У вас это так называется,– насмешливо ответила она.– На Шэктэрии и Тэсании это называется «принадлежать».

– А он?– едва слышно спросила я.

Бикена Раи вскинула подбородок и сузила глаза. И в этот момент я осознала, что внутри все напряженно замерло от ожидания ее ответа.

– Он никогда не будет принадлежать мне,– почти беззвучно ответила она и опустила глаза.– Мы не нэйады, а союза он никогда ни с кем не заключит…

Какое-то досадное чувство наполнило меня и сразу опустошило.

– Откуда ты знаешь, что вы не нэйады? Ты уже была с ним?– спросила я и смутилась от собственного любопытства.

Девушка нервно сглотнула: разговор давался с трудом, возможно, она и сама не понимала, почему продолжает откровенничать.

– Для этого не обязательно иметь связь. Он с самого начала не испытывал ко мне подобного интереса… А нэйад обычно влечет друг к другу…

И мне стало так жаль ее, что слезы снова навернулись на глаза. Но я сделала ровный вдох и отвернулась, чтобы не показать ей своего сочувствия. Она терпеть не могла жалости, даже если не говорила об этом: видела в ее глазах. Я понимала ее боль: она его бывшая ученица, а сейчас – под руководством; все время рядом, помнит все детали их отношений… деловых отношений (уникальная память не даст покоя), смотрит на него каждый день и понимает, что этот мужчина никогда не взглянет в ее сторону. Это даже не боль, это разрушающее и опустошающее чувство, отбирающее всякую надежду на будущее…

– Ты можешь полюб… м-м… принадлежать кому-то другому,– попыталась ободрить девушку я, делая несмелый шаг к ней.

– В отличие от твоего вида, шэктэри принадлежат только одному до конца своей жизни. Я – буду принадлежать ему…– на последнем слове голос Бикены Раи снова сорвался, потерял силу.

– Но это же ужасно!– заглянула я в ее глаза, и она увидела мои эмоции – боль за нее.

Лицо Бикены Раи помрачнело. Она вновь выпрямилась, во взгляде стальной блеск, губы сжаты, подбородок высоко поднят.

– Не смей меня жалеть!

Слова ударили, словно хлыстом. Я отшатнулась и опустила глаза на свои босые ноги.

– Это естественные эмоции. В них нет ничего унижающего и оскорбляющего,– попыталась оправдаться я, но ведь сама презирала жалость.