Потерянная душа [Том 2]

– Благодарю!– расплылась в улыбке я, поражаясь, с какой галантностью и вместе с тем по-настоящему мужским достоинством Лийэн исполнил жест и отошел.

Бикена Раи повернулась в сторону других арен, где размещались претенденты, и строгим жестом перекинула свою плотную косу с плеча за спину.

– Давно он стал нэйадом?– прошептала я, присаживаясь на скамью и изумляясь из-за того, что она каменная, а не деревянная. А так искусно вырезано плетение!

Вопросительно-укоряющий взгляд Бикены Раи вызвал легкое раздражение, но я отвернулась, продолжая рассматривать фигуру уходящего мужчины. Однако шэктэри ответила ровным тоном:

– Свою нэйаду он нашел два года назад.

– А сколько ему лет?

– Нэйаду Лийэну сто восемьдесят восемь.

От услышанного я едва не задохнулась при вдохе.

– Ничего себе! А выглядит, как тридцатилетний! Если и я в сто восемьдесят восемь буду выглядеть так же – согласна жить здесь вечно!– засмеялась я, поражаясь природе тэсанийцев.

Бикена Раи лишь усмехнулась уголком губ и сказала:

– Пойдем. Отсюда ничего не увидишь.

Я сняла белые босоножки, боялась испачкать о траву, взяла их за ремешки и прогулочным шагом пошла за Бикеной Раи.

Это было приятное место. Воздух слегка влажный, но свежий. Откуда-то звучала легкая музыка, видимо, кто-то из претендентов репетировал. На этот раз музыка понравилась и подходила моему настроению. На семи из десяти арен претенденты готовили свои проекты к оценке Совета. Никто не толпился вокруг арен, тэсанийцы непринужденно сидели на скамьях, тихо беседуя между собой, а затем незаметно покидали место, освобождая для других, и переходили к другому кругу. Никакого гула от разговоров, громкого смеха.

Приблизившись к одной из арен, я увидела множество мужчин явно не юношеского возраста. Многие из них были с короткими волосами, а значит, – нэйады. Я осмотрелась по сторонам, ища какой-нибудь защиты: колонны, камня, объемного куста, за которыми могла бы спрятаться и наблюдать за всеми. Но вокруг арен росли разве что несколько кустов, которые не доходили мне и до талии. А деревья были в десятке метров, и оттуда ничего не было бы видно.

На меня стали оборачиваться. И хоть внимание мужчин не было навязчивым, но меня заботило лишь одно: что, если они разом начнут сканировать? А здесь их даже не четырнадцать, как старейшин в зале Совета. От боли и злости я раскалюсь добела и не смогу продолжать прогулку, представляя несколько щитов одновременно. Не хотелось срываться при всех.

Но в тот момент, когда несколько мужских взглядов скрестились на мне, а я набрала воздух в легкие, готовясь выпустить все щиты разом, кто-то ахнул рядом, а потом волнение распространилось вокруг. Тэсанийцы продолжали смотреть то на меня, то за мою спину. Бикена Раи тоже замерла.

Я оглянулась и увидела Шаолу в тени тех самых деревьев. Она стояла на четырех лапах, как на выставке – ровно, гордо, вытянув шею и навострив уши, и просто внимательно смотрела на меня. А я, немного помедлив, отошла от спутницы и приблизилась к даэгону.