Король, (не) бери меня в жены!

- Им всем не больше десяти лет.

- Дети бывают жестоки.

Я оглянулся. Дочь прекрасно справлялась, и один из мальчишек наконец-то изволил перестать на нее глазеть и заняться делом. Витольд периодически одергивал и остальных -повторял, что они тут не для того, чтобы гипнотизировать друг друга, а для того, чтобы научиться обращаться со своим даром.

- Привыкнут, - твердо промолвил я.

- Ну да, - усмехнулась Маргарет. - Ко мне же привыкли.

На самом деле, не совсем, и мы оба это знали. Каждый раз, когда Маргарет надевала брюки и блузы, когда ездила верхом, вместе с отцом инспектируя войска. Герцог Алатэ не собирался пока что бросать свои обязанности, он был все еще довольно молод и полон сил. Но он часто повторял, что не сомневается: государство не пропадет, когда он вздумает уйти на покой. При всем моем желании, разобраться в воинском деле так, как Маргарет, я не смог бы никогда. Но наша страна, к счастью, жила мирно - и ни с кем воевать не собиралась. Даже с орками.

То, что лагерь после него визита туда не выгорел дотла, я узнал уже позже. Шаман все-таки вырвался на свободу - но одна мысль о драконах погнала его далеко-далеко в море вместе с оставшимися в живых воинами. Никто не пытался их догнать - в этом просто не было смысла, - но с того момента большинство селений орков внезапно задумалось о том, чтобы убраться прочь из Земнолесья. Сейчас на юге осталось лишь несколько деревень, и то -маленьких, сравнительно мирных. Некоторые мои советники - самые безобидные, кого я смог найти, - иногда начинали заводить знакомую старую песню, что, раз угрозы нет, пора б уже и расходы на армию сильно сократить, но каждый раз натыкались на жесткий отказ.