Игры магов [СИ]

Такова была цена за обретение могущества, на самом деле оказавшегося рабством. Но выход оставался. Страшный, но всё же выход.

– Что тебе здесь? – Гелерд сделал усилие и повернулся к вошедшему.

– Это важно, хозяин. – Дейз протянул магу маленький свиток-записку. Такие можно привязывать к стрелам, чтобы удобно было обмениваться сведениями.

Великий Магистр с безразличием взял протянутое послание, бегло ознакомился с его содержанием. Оно не произвело на Гелерда ни малейшего впечатления, по крайней мере, на лице у него ничего не отразилось. Он ещё с пару минут рассматривал написанное, хотя скорее был погружён в собственные мысли.

– Читал? – возвращая бумагу, спросил Гелерд. Нечто похожее на отвращение прозвучало в его голосе.

– Разумеется.

– Тогда зачем ты пришёл ко мне?

– Я подумал, что новость тебя порадует. – Дейз был в некотором замешательстве. Не такой реакции ожидал он от Магистра. – Не этого ли ты добивался?

– Да. – после продолжительной паузы произнёс Гелерд. – Но разве ты не знаешь, что надо делать? Иди встречать.

– Да, хозяин. – командующий гвардией поклонился. – Иду.

Он уже собрался уходить, но маг его остановил.

– Дейз. – Гелерд сумрачно разглядывал костяшки своих пальцев. – Хочу тебя спросить.

– Да, хозяин, спрашивай.

– Зачем ты живёшь?

Бывший десятник непонимающе нахмурил брови, напрягая мозг и силясь сообразить, чего хочет от него Великий Магистр.

– Я не понимаю тебя.

– Хорошо, задам вопрос по-другому. За что или кого ты готов отдать жизнь?

– За Императора. – не задумываясь, ответил Дейз, как его и учили с раннего детства. – И тебя. – добавил он с почтением.

– Дейз. – Гелерд поморщился. – Ты не первый день меня знаешь. Я не люблю лесть и враньё евнухов. Меня куда больше интересует правда.

Гвардейцу пришлось крепко задуматься, что за испытание приготовил для него Великий Магистр. Быть может от его слов во многом зависела вся его дальнейшая судьба и рисковать не хотел. Но и Гелерда он успел узнать неплохо – тот действительно не любил лжи и многое мог понять и даже простить – взять того же покойного Маварона, умерщвлённого, лишь когда Игрок перешёл некую грань. Врать не имело смысла.

Но Дейза беспокоила сама постановка вопроса. Последнее время хозяин сильно изменился, и не в лучшую сторону. Он всё чаще впадал в апатию, а после битвы в песках и вообще почти не выходил из неё. Вряд ли его могла так расстроить потеря войска, тем паче что треть смогла вернуться обратно и этого вполне хватит, чтобы выдержать осаду.

– Я готов рискнуть жизнью. В битве там или ради денег. Ради этого. – он залихватски щёлкнул ногтем по фигурке дракона на своём шлеме, который он держал, как и положено перед Великим Магистром под мышкой. – Даже из-за шлюхи в кабаке, если кто вздумает её у меня увести, но отдать жизнь… Нет, добровольно я это делать не стану.