Королевство Бахрейн. Лики истории

Следующий, 1798 год, знаменовал собой открытие «наполеоновской страницы» в истории Арабского Востока (45). Время Наполеона примечательно для зоны Персидского залива тем, что он рассматривал этот район в качестве одного из путей для проникновения в «индийскую сокровищницу» Британской империи. Во время «египетского похода» (1798–1801) Бонапарт вынашивал планы насчет того, чтобы, покорив Египет, продвинуться оттуда в Индию — через Красное море, с заходом по пути следования в Моху (Йемен) и Маскат. Наполеон, рассказывает в своем сочинении «Расширение Англии» Дж. Р. Силли, мечтал «восстановить Великую Францию», павшую в войнах XVIII столетия, и уничтожить возникшую на ее развалинах «Великую Британию» (46).

В целях создания в Южной Аравии плацдарма для «прыжка в Индию» он пытался «навести мосты взаимопонимания» с султаном Маската. В письме, адресованном «владыке Маската», предлагал ему дружбу, сотрудничество и широкие льготы для оманских торговых судов в Суэце. «Пишу Вам это письмо, — говорилось в послании Наполеона, — дабы лично уведомить Вас о том, что Вам, думается, уже и так известно, а именно то, что французские войска заняли Египет. Считая Вас нашим другом, хотел бы заверить Вас в искреннем желании взять под защиту суда Вашего государства, а также сообщить, что Вы, не боясь, можете посылать их в Суэц, где негоцианты Ваши могут теперь беспрепятственно вести торговлю» (47).

Внимание Бонапарта к Маскату объяснялось тем, что Оман располагал тогда довольно мощным для своего времени военно-морским флотом. Он состоял из 30 фрегатов, некоторые из которых имели на вооружении до 50 пушек. Во владениях Омана в Прибрежной Аравии и в Восточной Африке находились удобные бухты.

О содержании обращения Наполеона к султану Маската, равно как и о его попытках наладить связи с «мятежным магараджей Майсура» и тарифом Мекки, стало известно англичанам.

Угроза захвата французами Баб-эль-Мандебского пролива (декабрь 1798 г.) и «тень Наполеона», нависшая над Индией, сообщали в своих донесениях российские дипломаты, подтолкнула англичан к решительным контрдействиям в Средиземном и Красном морях. Разгром адмиралом Нельсоном французского флота в Абукирской бухте близ Александрии и захват английским экспедиционным корпусом важного в стратегическом отношении острова Перим в Баб-эль-Мандебском проливе поставили крест на планах Наполеона о прорыве в Индию через «двери» Красного моря. Их англичане заколотили, наглухо и надолго. И «французскую грозовую тучу», начавшую, было, формироваться над английскими владениями в Индии, удалось разогнать.