Viaje de descubrimiento

– No pensé ni siquiera por un momento que me ahogaría -negó Bliss, muy acalorada, con mayor sinceridad de la que quiso. Deseo tragarse sus palabras cuando se percató de que habría podido usar ese pretexto para explicar su estado de ánimo y que acababa de desecharlo.

– ¡Ah! -Quin recordó con claridad el pánico de la joven y dedujo-. Pero es algo relacionado con el miedo que te invadió mientras te abracé en el mar -entonces, algo se le ocurrió, algo que no le agradó en absoluto pues profirió una maldición en su lengua materna-. Le aseguro, señorita, que mi única intención cuando la sostuve en mis brazos fue la de ayudarla. Nunca estuvo en peligro de ser violada.

Bliss se quedó boquiabierta. ¡Nunca se le ocurrió nada semejante! Claro que, cuando ya había desperdiciado un buen pretexto para disculpar su confusión, no estaba dispuesta a desperdiciar otro.

Pero no podía permitir que Quin creyera que ella tenía tan mala opinión de él. Sin embargo, debía tratar de desviar la atención de su persona y lograr que él ya no se preocupara más por su apetito. Así que mató dos pájaros de un tiro al preguntar:

– En ese caso, ¿podrías servirme un pedazo de ese delicioso pastel de queso? -se esforzó por mirarlo a los ojos, que estaban duros y fríos.

Esa noche, Bliss fue a acostarse consciente de que las cosas no estaban bien entre ella y Quin, pero sin saber qué podía hacer para arreglar la situación.

A la mañana siguiente, despertó con la certidumbre de que había llegado el momento de marcharse de esa casa. Durmió poco y, aunque de nuevo estaba en plena condición física, no se encontraba a gusto.

¿La miraría Quin con enfado cuando ella le anunciara que se marcharía? Lo dudaba.

Fue al desayunador, decidida a estar alegre y a revelarle a Quin su decisión.

– Buenos días -sonrió al entrar y ver que él ya estaba tomando café.

Lo vio dejar la taza en la mesa y observarla a ella de modo solemne. Justo cuando Bliss pensaba en cómo decirle que se iría, Quin saludó.

– Buenos días, Bliss -le ofreció su encantadora sonrisa y añadió. Hoy, en el interés de devolverte a tu pasión arqueológica, pensé que podríamos ir a Ica.

Bliss perdió de pronto su determinación.

– ¿Ica? -lo miró sin entender. El corazón le volvió a dar un pequeño salto mortal al presenciar esa sonrisa.

– Podría darte una explicación detallada, pero tan sólo te informaré que Paracas pertenece a la provincia de Pisco y que ambos lugares están situados en el departamento de Ica, que está a una hora por la carretera Panamericana. Si prometes terminar tu cena esta noche -bromeó-, entonces te prometeré a mi vez mostrarte el Museo Regional de Ica.

– Terminaré hasta la última migaja -prometió ella con cristalina risa. Estaba tan feliz de que él no la hubiera mirado con severidad, que pronto se sentó a su lado en el auto y recorrieron la carretera Panamericana, antes de que Bliss recordara que estuvo decidida a marcharse ese día.

Me iré mañana, decidió en ese instante. Y disfrutó de ver el valle fértil de Ica, que tenía una fama de cientos de años por sus viñedos y cultivos precolombinos.

Llegaron al museo arqueológico y Bliss fue a estudiar las cerámicas y textiles exhibidos, cuando se dio cuenta de que su concentración no era la de costumbre. Era consciente de Quin, quien estuvo a su lado todo el tiempo.

– ¿Qué te pareció?

– Increíble -sonrió la chica y se preguntó si, tal vez, un exceso de museos ya habría disminuido su interés.

Comieron en un pequeño hotel en Ica y Bliss se relajó durante la amena charla. Quin le preguntó acerca del resto de su familia en Inglaterra. Después de contarle acerca de su padre, madrastra y hermanastra, Bliss sintió que él no se ofendería si le hacía la misma pregunta.

– ¿Tienes hermanos o hermanas?

– Dos hermanos -contestó sin vacilar-. Los dos están casados y tienen hijos que… -de pronto se interrumpió y Bliss ansió no haberle hecho jamás esa pregunta. Era obvio que Quin iba a declarar que, como no se podía casar con Paloma Oreja, entonces no tenía deseos de hacerlo con nadie más. Y como los hijos de sus hermanos continuarían la tradición familiar, él podría quedarse soltero.

El ambiente se tensó demasiado. Quin estaba herido por su amor perdido ella lo sabía y de repente empezó a sentir un fuerte desagrado por esa mujer desconocida. También sintió el dolor de Quin… como si fuera propio.

El regreso a Paracas fue muy silencioso. Bliss sabía que Quin estaba sumido en sus tristes pensamientos, en los que no había sitio para ella.

Durante la cena se obligó a comer algo, aunque no tenía apetito. Observó que Quin comió muy poco. Esa noche, fue a acostarse con el ánimo por los suelos.

Al despertar, Bliss estuvo segura de que se marcharía ese mismo día. Se levantó temprano y, aunque era domingo, un día en que la mayoría de la gente se olvida de su empleo, tuvo la sensación de que el día no importaba para Quin cuando había trabajo que hacer. Tal vez eso se debía a que él era su propio jefe. De pronto, estuvo convencida de que Quin se marcharía a la oficina después de tomar el desayuno. No consideró que tal vez estaba saltando a conclusiones precipitadas, mientras se vistió y se aseó con rapidez. No perdió tiempo en ir al desayunador.