Я не выйду за варвара

— Отпустите Эрлин. — перебивает Витторио.

В его голосе звучит раздражение. Все бледнеют и я тоже. Меня таки отпускают и я поворачиваюсь к нему. Мне даже хватает смелости поднять на него глаза. Верховный Эрл снова нахмурил брови и смотрит на меня исподлобья. Я только сейчас замечаю, что он без рубашки, и стыдливо опускаю глаза. Пусть раньше я и видела его таким. Но это было при других обстоятельствах. И мы были одни.

Все молчат, никто не решается ничего сказать. Краем глаза замечаю, как Витторио кивает и все покидают его покои. Кроме меня. Бросили тут один на один со своим правителем. Бравые воины боятся его гнева, что уж говорить про меня. Мне страшно, когда он такой. Кажется, вот-вот укусит меня. Съест и не подавится.

— Ты что удумала, Душа Моя? — спрашивает он.

Меня удивляют такие резкие метаморфозы. Голос Витторио вмиг стал звучать куда мягче, если к его голосу вообще можно применить сей эпитет. Вечно говорит, будто горы в землетрясение трясутся.

Он делает шаг на меня и я невольно отступаю назад.

— О-оденьтесь! — прошу я, сгорая от стеснения.

Природная скромность в этот раз берет верх надо мной, горьким укором напоминая моей совести, что доселе я уже позволила себе посмотреть на него без одежды. К счастью, он без пререканий исполняет мою просьбу. Услышав шуршание ткани, поднимаю глаза.

— И застегнитесь. — говорю я, снова опуская очи после лицезрения его торса.

— Хорошо, — отвечает он, надвигаясь на меня.

Я непроизвольно капитулирую отступая назад, пока не упираюсь в дубовые двери.

— Может Вы мне и поможете? Ни то пальцы у меня слишком большие. Не могу справится с этими мелкими пуговицами, да завязочками. — ставит руки по обе стороны от моей головы.

— Вы никак довести меня сегодня решили? — возмущаюсь я, присаживаясь и выскальзывая из ловушки.

Он позволяет мне это сделать. Я отхожу на несколько шагов вперед, стоя к нему спиной, и стараюсь перевести дыхание.

— Это ты меня довести решила. Еще раз посмеешь мне угрожать, да еще и в чьем-то присутствии, то мне придется тебя …

— Выпороть? — опередила я его.

— Почти. Но сидеть ты точно не сможешь.

— Вы забываетесь, здесь не Север. Я Ваша императрица и…

— Ты моя Эрлин! Вопрос согласования иерархии всех титулов по сей день рассматриваются комиссией правоведов и историков. Но будь уверена: никто из них в здравом уме не отдаст первенство женщине. На что ты там собралась соглашаться завтра? Не на осмотр ли тебя на предмет невинности?

— На предмет чего? — спросила я, смутно догадываясь о чем речь.

— Делила ты со мной ложе или нет. — раздраженно уточняет он.

— Да, именно. Я буду требовать, чтобы меня проверили на предмет наивности.

— Чего-чего, а наивности у тебя хоть отбавляй. Ты правда считаешь, что я изменю свое решение, потому что ты так хочешь? Этого не будет. Я никому не позволю раздеть тебя.