Хозяйка Скальной гряды

Генерал удивлённо посмотрел на неё, как бы подразумевая, что он этим неблагородным делом не занимается, а она начала перечислять:

— Сердитый взгляд, злое слово, несправедливый поступок или вы не сделали того, что должны бы… кто знает, какое влияние такими мелочами вы оказали на чью-то жизнь, а они вас простили, попытались понять.

— Эльфы не в ботинок мне нагадили, а убивали! — рассердился мужчина.

Он понадеялся, что баронесса расскажет о собственной обиде, которая заставляет её бояться любить, но она разглядела в нем отрицательные черты. Да любой огневик вспыльчив и может учудить что-нибудь, но ведь не со зла!

— Вы тоже убивали, — вскипела Полина.

— Они пошли на нас… — зло процедил Томаш, но девушка оборвала его с таким же непримиримым видом:

— А когда-то люди пришли на эти земли с мечом и топором для мэллорнов.

— Вас не переспоришь!

— Ошибаетесь, — эмоционально хохотнула Полина, — есть люди, которые умеют так хорошо говорить, что поставят всё с ног на голову и всем покажется, что это правильно.

— И всё же ваши рассуждения наивны и несбыточны, — уже намного спокойней заметил Нэт.

— Потому что для их реализации не пришло время, но это не значит, что их не надо иметь в виду. Я была бы рада, если бы следующее поколение посвятило себя творчеству и созиданию, а не выживанию или уж тем более войне.

Томаш с умилением взрослого смотрел на разгорячённую спором Полину и думал о том, что при всей своей разумности, она наивная мечтательница. Больше всего ему сейчас хотелось увезти глупышку, верящую в светлые идеалы, в противоположном направлении от эльфийского леса, но тогда она исхитрится отправиться туда одна.

В сердце Нэта прокралась ревность к Лилианэ, из-за которого она подвергает себя риску, и общая нелюбовь к ушастым выросла. Да ещё проклятый артефакт! Коварный кулон с неизвестным воздействием. Он явно тяготит Полину, и от него надо избавляться, пока нелюди сами не решили эту проблему.

Дорога к эльфийской границе заняла почти две недели. Непрекращающийся дождь сильно усложнял путь, но Полина не только не отступала, но ещё и торопилась. Выезжала спозаранку, не давая утреннему туману рассеяться, не искала укрытия в морось, зажигала фонари и продолжала путь, когда начинало темнеть.

Томаш предполагал, что на неё воздействует артефакт, но Полина с сомнением покачивала головой. Хрустальная капля по мере приближения к лесу передавала ей чувство тревоги эльфов клана Луны, а продолжающие появляться души, заставляли сжимать кулаки от бессилия, но сам кулон никак не воздействовал на Полину. Он не имел права влиять на носителя. Это знание появилось как-то само собой. А может, девушка заблуждалась? А может, ложную безопасность внушил как раз таки коварный артефакт? Сомнения сводили с ума, и это было ещё одним доводом наконец решить проблему с владением этого артефакта.