Древнейшие государства Кавказа и Средней Азии

Следующий период в истории Ферганы получил название Эйлатанского по наименованию городища Эйлатан, при исследовании которого в 1934 г. Б.А. Латыниным был выявлен своеобразный комплекс керамики. Некоторый материал аналогичного характера был получен в 1939–1941 гг. при работах археологического надзора на строительстве ферганских каналов. Значительную роль в изучении эйлатанской культуры сыграла Памиро-Ферганская комплексная экспедиция под руководством А.Н. Бернштама. В ходе ее исследований раскапывались курганы могильника Тулейкен и вновь были проведены раскопки на городище Эйлатан Ю.А. Заднепровским. В дальнейшем на этом городище работала Т.Г. Оболдуева (Оболдуева Т.Г., 1981). Очень значительный материал был получен при исследовании могильников: Кунгайского (Горбунова Н.Г., 1961в), Актамского (Гамбург Б.З., Горбунова Н.Г., 1957; Горбунова Н.Г., 1961б, Горбунова Н.Г., 1962), Суфанского (Горбунова Н.Г., 1969б), Дашти-Ашт (Салтовская Е.Д., 1971, 1975) и др. (табл. LXXI).

Первоначально Б.А. Латынин датировал керамику (поскольку других материалов при исследовании городища Эйлатан не было) данного комплекса III–II тысячелетием до н. э. Однако уже в конце 30-х годов Т.Г. Оболдуева часть материалов этого комплекса датировала периодом раннего железа (Оболдуева Т.Г., 1940, 1951). Работы конца 40-50-х годов с бесспорностью показали, что эйлатанский период должен относиться ко времени раннего железа (Заднепровский Ю.А., 1962а), с этой датировкой согласился и Б.А. Латынин. В настоящее время существуют две несколько различающиеся датировки эйлатанской культуры. Ю.А. Заднепровский относит ее к VII–IV вв. до н. э. (Заднепровский Ю.А., 1962а), Н.Г. Горбунова, ориентируясь в основном на материалы могильников (в первую очередь Актамского), предлагает в качестве даты VI–IV вв. до н. э. (Горбунова Н.Г., 1961б, 1962), хотя не исключает и более поздней верхней даты — III в. до н. э. (Горбунова Н.Г., 1979а, с. 23)[8]. В литературе более принята система датировок Ю.А. Заднепровского (см., например, Литвинский Б.А., 1976, с. 53). Для суждения о времени существования эйлатанской культуры важны следующие факты: она непосредственно сменяет чустскую, являясь в значительной мере ее продолжением; вместе с тем если в чустское время находки железа чрезвычайно редки, то в эйлатанскую эпоху (особенно в могильниках) железные предметы встречаются достаточно часто. Важную роль играют и находки в могильниках бронзовых наконечников стрел скифского типа. Видимо, в связи с малым количеством находок достаточно твердо датируемых предметов время существования эйлатанского периода можно определить VII–IV вв. до н. э. (не исключая, впрочем, возможности и несколько более поздней верхней даты).