Трудные дороги освобождения. Третья битва за Харьков

Опираясь на вновь подходящие соединения, командование Воронежского фронта разработало следующий план противодействия немецкому наступлению. Обходу города с севера должен был препятствовать 6-й гвардейский кавалерийский корпус, в помощь которому перебрасывалась часть сил 2-го гвардейского танкового корпуса генерала В.М. Баданова. Остальная часть 2-го гвардейского танкового корпуса совместно с 3-м гвардейским танковым корпусом И.А. Вовченко и 18-м танковым корпусом Б.С. Бахарова наносила удар во фланг армии Гота из района Чугуева. Одновременно группировка в составе 107, 183-й и 340-й стрелковых дивизий и 102-й танковой бригады 69-й армии наносила удар в направлении Ольшан. С 9 марта Ольшаны были захвачены частями дивизии СС «Мёртвая голова», и удар по ним советских войск ставил под угрозу фланг частей танкового корпуса СС, стремившихся к охвату Харькова с севера [19; 431], [20; 136].

Таковы были планы, согласно которым ещё 10-го числа намеревалось действовать командование Воронежского фронта.

Однако события 10 марта спутали Ф.И. Голикову все карты. Во-первых, эсэсовские соединения чрезвычайно стремительно вышли в районы севернее Харькова. Силы корпуса В.М. Баданова попросту не успели прийти на помощь 6-му гвардейскому кавкорпусу. В неравной схватке с дивизиями СС «Мёртвая голова» и «Лейбштандарт» кавалеристы С.В. Соколова вынуждены были отступить, оставив Дергачи и Черкасское. Таким образом, уже 10-го числа Харьков был блокирован немцами с севера.

Во-вторых, чрезвычайно упростил задачу корпусу Хауссера и осложнил положение наших войск прорыв дивизии «Великая Германия» к Богодухову. Этот прорыв означал глубокий охват фланга 69-й армии. Парировать немецкий выпад и восстанавливать положение у командарма М.И. Казакова сил не было. В таких условиях 69-я армия вынуждена была отойти на восток и занять позиции между Богодуховом и Харьковом. Задачей армии было удержание дороги Харьков – Белгород и Богодухова. Однако обе эти задачи М.И. Казаков считал для своей армии невыполнимыми и вышел на Ф.И. Голикова с предложением о передаче обороны Богодухова 40-й армии К.С. Москаленко. Командующий Воронежским фронтом согласился с этим предложением, и границы между армиями были перенарезаны. К тому моменту 40-я армия оборонялась фронтом на юго-восток от Краснокутска до Богодухова, исключая последний. Как отмечает в своих воспоминаниях К.С. Москаленко, фланги 69-й и 40-й армий и так не были сомкнуты, и прорыв «Великой Германии» к Богодухову, отход 69-й ещё более увеличивали этот разрыв [29; 452], [19; 432], [20; 137]. На следующий день события на этом участке фронта будут развиваться в крайне неблагоприятном для советских войск направлении.