Подарок северного тролля

Встретив гостей, матушка Ихуола усадила их за большой праздничный стол, щедро заставленный угощениями. Устав после дальней дороги и изрядно проголодавшись, гости с большим аппетитом уплетали наваристый канунник в прикуску с румяными кусочками грибного пирога.

– Ох, и хороши твои угощения, хозяюшка! – мурлыкал от удовольствия Йоулупукки, с наслаждением отправляя в рот очередную ложку похлёбки.

– Чем богата земля Похьёлы, тем и стол накрываем, – шепотом ответила матушка Ихуола, подавая на стол свинину, которую она ловко достала из печи.

– А почему ты шепчешь, матушка? Вроде не спит никто! – загрохотал своим голосом Талви Укко, и потянулся за молочным горшком. Но молока в горшке не было. Тогда он протянул руку за другим горшком, тем, что стоял рядом с Паккайне, но и тот оказался пустым.

Тут только гости заметили, что напротив каждого сидящего за столом стоит пустой молочный горшок, но наполнять их молоком хозяйка не собирается.

– Подставляйте-ка свои кружки, гости дорогие! Угощу вас молочком прямо из подойника, – тихо ворковала матушка Ихуола, разливая молоко по глиняным кружкам. – А молочные горшки нынче пустыми должны стоять.

– Вот те раз, матушка! Отчего же пустыми они должны быть? – подивился такому странному обычаю Йоулупукки.

– Дело в том, Йоли, что в праздник Зимнего Солнцестояния в наши дома приходит старуха Виеристя.

– Старуха Виеристя в земле Похьёла – это как Йоулупукки в Лапландии? – на всякий случай тоже шепотом спросила её Лумикки.

– А пустые молочные горшки – это как-бы рождественские носки! В них Виеристя прячет подарки для детей, поэтому они и должны быть пустыми! – прошептал свою догадку Паккайне.

– Да что ж все шепотом-то говорят? – загромыхал Талви Укко. – Не слышно же ничего!

– А ты свою лисью шапку-то сними! – предложила Ловхи карельскому зимнему деду. – Глядишь, и слышать будешь лучше. А ежели доведётся встретиться со старухой Виеристя – уж лучше быть твоей голове свободной.

– Свободной от шапки? – уточнил Талви Укко.

– Свободной для горшка!

– Ну и дела! Может, мы чего-то не знаем? – тихо спросил Йоулупукки, и стал вспоминать наставления своей жены Муори, которая всегда всё знала. Ничего не вспомнив о пустых горшках, он вопросительно посмотрел на хозяйку дома.

– Сейчас я вам всё расскажу, – прошептала матушка Ихуола.

Но рассказать она не успела. Дверь со скрипом отворилась, и тёплая горница наполнилась белыми клубами морозного воздуха. Столкнувшись с печным теплом, белые клубы растворились, и все увидели маленькую старушку с посохом в руке.

С появлением старухи Виеристя в доме матушки Ихуолы начался настоящий переполох! С громким визгом мышь Ловхи схватила пустой горшочек, стоящий рядом с ней, и надела его себе на голову.

Доселе молчаливый и неторопливый Пекка, который за весь праздничный вечер не проронил ни слова, вдруг крикнул: