"Диссертация" лейтенанта Шпилевого

— Да, но та ли это шлюпка? — спросил штатский. Как позже выяснилось, это был заместитель Танюшина — капитан Костин.

«Оказывается, Танюшин полковник», — подумал я. Это было неожиданно — он казался совсем молодым.

Пока Танюшин разговаривал с подчиненными, я рассматривал море, которое было спокойным и идеально гладким. Белесые облака, поправляя пенистые прически, игриво отражались в его полированной поверхности. Солнце немилосердно пекло, природа безмолвствовала. Я подошел к краю обрыва и посмотрел вниз. Вода была такой прозрачной, что сквозь ее толщу просматривалось дно, на котором темнели зеленые камни, желтели россыпи песка и качались густые заросли водорослей. Меж камней шныряли смутные тени — там шла своя, подводная жизнь. Я сел на зеленую, еще не высохшую траву и глубоко вздохнул. Хорошо!

Сбоку что-то зашуршало. Скосив глаза, я увидел маленькую ящерку с зеленой спинкой и хвостом, которая, припав к земле, с интересом наблюдала за мной блестящими глазками. Широко раскрыв рот, она тяжело дышала, раздувая, как меха, белое брюшко. Все ее пружинистое тело было настороженно, казалось, дыхни посильнее, и она вдруг исчезнет в расселине скалы. Так и вышло. Когда Скосырев позвал меня, ящерица, вильнув хвостом, пропала так же стремительно, как и появилась.

Мы вместе стали спускаться по тропе, оставив у машин только водителей.

Спускались долго: обрыв был крутой, а тропа — узкой и извилистой. Время от времени она совсем пропадала, и тогда приходилось пробираться наугад, цепляясь за острые выступы скал и ветки колючего кустарника. Зато по берегу идти стало легче, заросли кончились, а под ногами приятно захрустел крупный янтарный песок. Я нагнулся и поднял камень, лежащий метрах в трех от воды. Из-под него метнулись врассыпную мелкие крабы. Я поднял еще один и еще — крабы были везде.

Наконец за выступом скалы мы увидели шлюпку, возле которой прохаживался часовой. Подойдя вплотную, мы осмотрели ее и убедились, что она была изготовлена из синтетического материала. Небольшая, легкая, с выдвижным килем она, вероятно, вполне устойчиво держалась на воде. Небольшой мотор, работавший от аккумуляторных батарей, давал возможность делать на ней длительные переходы.

Капитан меж тем докладывал Танюшину:

— Шлюпка была затоплена метрах в тридцати от берега. Дозорные Сигбатулин и Телешов в шесть часов тридцать минут утра осмотрели берег и, не найдя ничего подозрительного, поднялись наверх. Получив ваше предупреждение и действуя согласно инструкции, они сверху осмотрели дно бухты и заметили затопленную шлюпку.

— Может, ее захлестнуло волной, и она утонула? — перебил Танюшин.

— Никак нет, — возразил капитан. — Ее затопили умышленно. Вот смотрите. — Капитан нагнулся и показал отверстие с резьбой: — Сюда ввинчивается пробка. Как видите, ее выкрутили, и вода свободно попала внутрь.

— Ну, а берег вы обследовали? — спросил Танюшин.

— Так точно. Самым тщательным образом. Нарушитель здесь не высаживался.

— Где же он тогда мог высадиться?