Далечно ехо

Колин подаде по една чаша на родителите си. Арчи изпи своята на един дъх. Айлийн я стисна здраво, но не я вдигна към устните си.

— Да, ако беше канена на купон или нещо подобно.

— А снощи?

Колин отпи малко уиски.

— Не знам. Мамо? На теб казвала ли ти е нещо?

Айлийн го изгледа. Имаше зашеметен и объркан вид.

— Каза, че имала среща с приятели. Не каза с кого, пък аз и не я попитах. Има право да живее живота си, както намери за добре — тонът й доби предизвикателен оттенък, което подсказа на Джанис, че темата е била повод за спорове, най-вероятно с Арчи.

— Как се прибираше Роузи обикновено? — попита Джанис.

— Ако аз или Брайън бяхме в града, обикновено минавахме, когато тя приключваше работа, и я докарвахме. Или едно от другите момичета, Морийн, я докарваше с колата си, когато бяха в една смяна. Ако не успееше да намери кой да я докара, вземаше такси.

— Къде е Брайън? — попита внезапно Айлийн като квачка, уплашена за съдбата на пилетата си.

Колин сви рамене.

— Не се е прибирал, сигурно е останал да нощува някъде в града.

— Трябва да се прибере у дома. Не е редно да научи за това от чужди хора.

— Ще се върне за закуска — каза рязко Арчи. — Нали трябва да се приготви за работа.

— Роузи излизаше ли с някого? Имаше ли приятел?

Настоятелността на Шоу отклони разговора в посоката, която му беше необходима.

Арчи се намръщи.

— Мнозина се увъртаха около нея.

— Но имаше ли някой постоянен?

Айлийн отпи малка глътка от уискито.

— Отскоро си имаше някого, но не искаше да ми каже нищо за него. Питах я, но тя все казваше, че щяла да ми каже, когато му дойдело времето.

Колин изсумтя.

— Сигурно е бил женен.

Арчи изгледа ядосано сина си.

— Ще се държиш прилично, когато говорим за сестра ти, ясно ли е?

— Че защо иначе ще го крие? — младият мъж вирна предизвикателно брадичка.

— Може пък да не е искала ти и брат ти пак да й се бъркате — сопна се Арчи и се обърна към Джанис, за да поясни: — Веднъж опердашиха някакво момче, защото реши ли, че не се държал добре с Роузи.

— Кое е това момче?

Очите на Арчи се разшириха удивено.

— Ама това беше преди години. Няма нищо общо — момчето дори вече не живее тук. Замина за Англия скоро след онази история.

— Въпреки това бихме искали да ни кажете името му — настоя Шоу.

— Джон Стоуби — каза Колин с предизвикателен тон. — Баща му поддържа тревата на старото игрище за голф. Както каза и татко, Джон вече не би посмял да припари до Роузи.

— Приятелят й не е бил женен — намеси се Айлийн. — Питах я и тя отвърна, че заради нас никога не би се забъркала в такива неприятности.

Колин поклати глава и се извърна, навел глава над чашата си.

— Не съм я виждал с никого наскоро — каза той. — Но тя си беше потайна, нашата Роузи.