Мир, где тебя нет

Мгновенье близости -— и разрушена стена спокойствия, которую она так долго и кропотливо возводила. Если Демиан испытывает, хотя бы в десятую часть, то же...

Если так, то, Немилостивая Хозяйка, не счесть ли лучшим, что она может сделать ради своей любви, — это избавить Магистра от своего присутствия?

В сознании всё так мешалось, что Диана впервые за долгое время потеряла ориентиры, не могла определить, минута ли это её слабости или, напротив, миг прозрения и силы. Она бросилась в омут дел, откладывая, сколько могла, мгновение новой встречи.

И потому замерла в растерянности, столкнувшись с Магистром там, где его, по всей определённости, быть не могло: ведь он был занят в совершенно ином месте, и, судя по достигавшим до слуха репликам совещавшихся, собрание грозило задержать его надолго.

Диана поняла свою ошибку прежде, чем Эджай Д`элавар ообернулся.

В отличие от Дианы, присутствие хранительницы он принял как должное и, поприветствовав её наклоном головы, произнёс, как бы в продолжение прерванной беседы:

— Здесь всё иначе.

Поворотом головы маг обвёл пустынное пространство сообщающихся комнат, что переживали, по слухам, дни своего великолепия, до тех пор пока молодой Магистр не приказал вынести вон всё убранство, оставшееся от недоброй памяти предшественника. Едва ли из мстительных побуждений, просто потому что был чужд излишествам во всех проявлениях, и белизна непокрытых стен и полов, как видно, была его взгляду приятней кричащей роскоши.

Скоро совладав с неловкостью, Диана ответила на приветствие.

— Я не бывала здесь при... прежних обстоятельствах.

Улыбка князя-изгнанника была приветливой и тёплой, и, видит Высь, Диана многое дала бы за то, чтоб такая улыбка стала частой гостьей на губах Демиана. Она вспомнила его взгляд, обращённый на неё вчера, и вынужденно опустила глаза. Едва ли князь уступает сыну по части чтения сути.

Было бы наивностью полагать, что мужчина такого происхождения и воспитания не овладел в совершенстве искусством слова. Пусть даже ему довелось замолчать на много лет — это мастерство не из тех, что пропадает без радения. Вот и теперь его слова были подобны мостику, переброшенному к собеседнице.

— Должно быть, это смущает, — маг улыбнулся проницательно и будто бы выжидающе. — Наше с Магистром сходство.

— О да, вы похожи, — Диана позволила себе высказаться откровенно. — Как день и ночь.

В ответ на её суждение князь рассмеялся.

— Вы первая, от кого я это слышу. Ничей взгляд не проникает дальше внешнего. Иное дело вы, герцогиня.

— Вы хотели увидеть Магистра? В самом деле, его не часто удаётся застать здесь. Если не ошибаюсь, он, должно быть...

Что ж, князю удалось удивить её дважды за одну минуту.

— Мне известно, где сейчас мой сын. Я ждал вас, герцогиня. Полагаю, вы более, чем он, склонны услышать меня.

Диана взглянула на князя в лёгком замешательстве. Он оставался неизменно невозмутим и учтив.

— Меня, князь? Но чем я могу... — Она сказала напрямик; с Эджаем Д`элавар легко давалась искренность: — Вам о стольком нужно сказать друг другу.