В тени чужих холмов [СИ]

Но семейная жизнь неожиданно превзошла любые фантазии художника. Случайно вернувшись домой на пару часов раньше, отец семейства застал шокирующую сцену. Нет, на этот раз никаких любовников и прочих банальностей. Мачеха и падчерица дрались. Валери тогда еще не было и четырнадцати. Для своего возраста она была достаточно высокой, но чересчур легковесной. Несмотря на яростное сопротивление, новая "мама" деловито заламывала руки девчонки. Долгий опыт занятий у-шу (три раза в неделю, строго по два часа) весьма помогал в воспитательном процессе. Битва проистекала в гостиной. Вокруг перевернутого журнального столика и яростно сопящих "воительниц" ползал и вопил перепуганный трехлетний малыш. Ричард бегом отнес сына в детскую. Потом долго и безобразно орал на жену и дочь. Валери как обычно молчала, только потирала исцарапанные запястья. Кора ограничилась кратким объяснением того, что "ребенок первым начал, и нужно же было его остановить". Хозяин дома с пристрастием допросил служанку и садовника. Те не сочли нужным что-либо утаивать. Всплыли столь отвратительные подробности взаимоотношений женской части семьи, что Ричард уехал в отель и две недели не заглядывая домой. После мучительных раздумий, щедро подкрепленных спиртной анестезией, был начат бракоразводный процесс.

Процесс вышел долгим, мучительным, и стоил мистеру Кольту приличной части состояния и совсем уж невообразимого количества нервов. Кора оказалась подготовленной не только по части китайской борьбы за совершенствование личности, но и сфере юридических единоборств. Кончилось все паршиво. Ричард получил право два раза в месяц видеться  с сыном. Пришлось продать часть акций, уволить одну из служанок и конюха. Эти потери пережить было достаточно легко. Но вот дети… Ричард жутко скучал по сыну. И по дочери. Валери почти не появлялась дома. В подготовительный колледж, повинуясь требованиям и уговорам, девочка еще ходила, и даже не имела проблем с успеваемостью. Но в остальном юная леди демонстрировала непримиримое и вызывающее презрение к окружающему миру. Ни с отцом, ни с прислугой не разговаривала. Теперь Валери частенько не являлась ночевать, а если являлась, то по большей части не в одиночестве. Бой-френды дочери менялись с такой быстротой, что Ричард пришел к уверенности, что девчонка нарочно приводит разных наглых сосунков. Несколько раз отец силой вышвыривал мальчишек из дома. Они даже не сопротивлялись, только ухмылялись. Похоже, мерзавцев забавляло бешенство хозяина. Валери зло улыбалась, когда отец выволакивал из ее постели очередного сопляка-любовника. Совершенно голая девчонка даже не трудилась натягивать на себя одеяло.  По утрам отец тайком обыскивал комнату дочери и туалеты. Презервативами сопляки не пользовались. Шприцов, порошка и таблеток, он тоже пока не находил, но был уверен, что это лишь дело времени. Валери пошла по стопам матери.