Рыцарь в сияющем костюме [ЛП]

Обычно я ухватилась бы за возможность увидеть Райдера. Теперь я убегала от него.

Я все еще не отказалась от него, но это не означало, что я была готова встретиться с ним лицом к лицу уже после того, как разделила с ним ночь безумной страсти.

То, что произошло между нами, изменило правила игры. Во-первых, у нас и так все было сложно. Почему мы должны были поддаваться нашим темным желаниям и думать, что сможем выйти из этого невредимыми?

Поскольку я показала ему, как могу обезуметь в его объятиях, я уверена, что термин «продажная шлюха» теперь применим! И я еще не была готова услышать это от него. Я не знала, смогу ли удержаться и не убить его, если он скажет это мне в лицо.

Я была в замешательстве. И более того, мне было страшно. Так что, думаю, не повредит немного полежать и просто… глубоко вздохнуть.

— Ты меня слышала, — сказал я. — Меня нет. Ты не знаешь, где я.

— Ладно.

И Роуз повесила трубку.

Мои друзья удивленно подняли брови.

— Что это значит? — спросил Дэнни.

Я пожала плечами.

— Райдер в офисе, ищет меня.

— Он ищет тебя, а ты от него убегаешь? — спросила Николь. — Вы, ребята, такие непонятные!

— Почему он ищет тебя? Неужели к нему вернулись воспоминания?

— Сомневаюсь, — сказала я. — Только вчера я выписала ему чек на его инвестиции. Он даже не помнит, зачем вложил деньги в мои таланты. Если только он не ударился головой сегодня утром, я сомневаюсь, что он ищет меня, потому что помнит.

Николь и Дэнни, кажется, были согласны. Но Джон смотрел на меня с подозрением, и я не знала почему. Когда я подняла бровь, он только пожал плечами и отвернулся.

— Тогда почему ты сказала своей помощнице, что тебя нет? — спросил Дэнни.

Я вздохнула.

— Потому что я всего лишь человек, ребята! Мое сердце может выдержать только пару ударов за раз. Мне тоже нужен перерыв.

— Ты что, сдаешься? — спросила Николь.

Я отрицательно покачала головой.

— Нет. Но это не значит, что я не могу передохнуть от всей этой… боли, время от времени.

— Конечно, милая, — сказала Николь, протягивая мне руку. — И я надеюсь, что ты используешь эту передышку, чтобы думать, что заслуживаешь любви, Астрид. Ты заслуживаешь мужчину, который знает, как хорошо, когда у него есть ты.

Я невесело рассмеялась.

— Ты говоришь, как старый Райдер. Спасибо за напоминание.

— Она права, милая, — сказала Дэнни. — И как долго ты собираешься продолжать это делать? Как долго ты собираешься торчать здесь и снова и снова разбивать себе сердце?

— Я — скала! — продекламировала я больше самой себе.

Джон покачал головой.

— Нет, — он посмотрел на меня, и я видела, что его сердце тянется ко мне, как будто ему так грустно, что я должна пройти через всю эту боль. — Ты — драгоценный камень, Ас. И тебе нужен кто-то, кто мог бы оценить тебя и не смотреть на тебя свысока.

Это было очень много от Джона, который, казалось, видел в женщинах только товарищей по играм в спальне. И меня согревала мысль, что, несмотря на то, что я пережила с Райдером, у меня есть друзья, которые действительно любят меня и заботятся обо мне.