Рыцарь в сияющем костюме [ЛП]

— Ты права, — сказал он. — Мне очень жаль.

— Значит, все еще никакого прогресса? — спросила Николь.

Я пожала плечами.

Как сказать им, что Райдер до сих пор не вспомнил обо мне ни на дюйм, и он до сих пор не изменил своего мнения о том, что я охочусь за его деньгами. Но эй, он ясно дал понять, что хочет меня и не может оторвать от меня своих рук в постели!

Это была ошибка. Я вспомнила прошлую ночь и смутилась еще больше, чем прежде. Я была счастлива, что, по крайней мере, его все еще тянуло ко мне. Но я знала, что в этом нет любви. Он прикасался ко мне прошлой ночью, потому что хотел меня. Он хотел мое тело. Я была женщиной, которую он хотел согреть в своей постели. Он прикасался ко мне не потому, что я была его Астрид и что он любил меня всем своим существом.

Прошлой ночью я не занималась любовью с Райдером Ван Вудсеном, парнем, который отправится в ад и вернется ко мне. Я занималась сексом с парнем, который был очень похож на человека, которого я люблю, человеком, который ушел туда, где я не могла до него добраться.

С того самого момента, как его руки обвились вокруг моей талии, и он впился своими губами в мои, я поняла, что это была ошибка. Я не знала этого человека. Он не знал меня. Он хотел мое тело. Я хотела кусочек того мужчины, о котором мечтала слишком много ночей.

Я сказала себе, что не откажусь от него. Но я была всего лишь человеком. Мне было больно находиться рядом с ним, и все же я знала, что это был не он. Он смотрит на меня с распутной похотью, и все, что мне нужно — это мужчина, который смотрит на меня с такой любовью и нежностью. Они выглядят одинаково, но я знала, что это не так.

— Я… вернула Райдеру его капиталовложения, — сказала я.

— О боже, ты закрываешься? — спросил Дэнни.

Я покачала головой.

— Ух ты! — выдохнул Джон. — По крайней мере, теперь ты ему ничего не должна. Он не подумает, что ты просто используешь его ради денег.

У меня не хватило духу сказать им, что Райдер был тем, кто забрал свои инвестиции. Что мой выбор — либо закрыться, либо заплатить.

Я все время твердила себе, что Райдер не вполне отдает себе отчет в своих действиях и все, что он говорит, основано на том, что он меня совсем не знает. Он был встревожен и смущен моим присутствием в его жизни.

Но я знала, что не все умеют прощать. И если Райдер вернется ко мне снова, я не хочу, чтобы мои друзья или моя семья ненавидели его.

Говоря о моей семье, у меня даже не хватило смелости сказать им, что Райдер забыл обо мне. Когда они звонили и спрашивали о нем, я отвечала, что его нет в стране, что он где-то в Европе.

У меня зазвонил телефон. Это была Роуз, моя помощница.

— Астрид, мистер… мистер Ван Вудсен здесь, — прошептала она. — Он ищет тебя.

У меня перехватило дыхание. Что ему нужно на этот раз?

Неужели Райдер думает, что из-за того, что я переспала с ним прошлой ночью, теперь между нами все будет нормально?

О нет! Он смертельно ошибается!

Ладно, я ошиблась. Я была слаба всю ночь. Но это не означало, что я соглашусь с тем, кем он видит меня, и что он думает обо мне.