Стамбульский ребус

— Прием иностранных послов, — прокомментировала Лейла, заметив, что я разглядываю гравюру. Она показала на холмы на гравюре. — Вон там холмы Бейоглу. Смотрите, как там пусто. Нет этого ужасного нагромождения безобразных, хаотично расположенных друг на друге зданий. — По взгляду ее каре-зеленых глаз было понятно, что она витает явно не здесь. — Я бы хотела жить в Стамбуле того времени. Но теперь он доступен нам только на гравюрах. — Заметив, что мы все еще стоим, Лейла указала на два стула рядом со столом. — Прошу вас, присаживайтесь.

Разместившись на стуле, я спросил:

— Этот дворец, кажется, построили по приказу Мехмеда Завоевателя?

Она утвердительно кивнула и села в свое директорское кресло.

— Именно он приказал начать возведение дворца — в то время он назывался Новый дворец — Сарай-и Джедиде-и Амире. Но строительство, как и возведение Большого дворца византийцами, заняло долгие-долгие годы. Каждый правитель достраивал его в соответствии со своими потребностями: это все продолжалось в период правления Баязида Второго — он правил сразу после Мехмеда Завоевателя, — Селима Грозного, Сулеймана Кануни, Селима Третьего и Мурада Третьего. При них дворец — сердце империи — разрастался с каждым днем.

Я вдруг вспомнил Большой дворец, который мы видели на макете в кабинете Адема Йездана: он занимал пространство от площади Султанахмет до самого моря.

— Почему Мехмед Второй построил дворец именно здесь? Тут было безопаснее?

— Возможно. Но гораздо важнее то, что в то время здесь находился акрополь… — Лейла поняла, что мы далеки от понимания того, что это такое, и без всякого раздражения пояснила: — Своего рода религиозный и военный центр… Греки всегда выбирали центральные возвышенности — на них они располагали наиболее важные городские сооружения. Если вы бывали в Греции, то обратили на это внимание. Там находится один из древнейших акрополей в мире. Так вот, в византийский период здесь как раз и был акрополь. Когда римляне захватили город, на этом месте находился храм — они не стали его трогать. Мехмед Второй спустя много лет после взятия Константинополя приказал построить дворец именно здесь, на холме. Это случилось не сразу — первый дворец, который Османы выстроили в городе, был возведен на месте, где сейчас находится Стамбульский университет.