Осада

— Зато бой в городе — это настоящее искусство, тем более в Будапеште… — Капитан тоже улыбнулся. — И вы в этом деле выступаете как настоящий художник…

— Я не невеста, так что не расточайте попусту свои комплименты.

Капитан на миг остановился, придав лицу обиженное выражение.

Поднявшись на третий этаж, маршал замедлил шаг и сказал:

— Ну и высоки же у них тут этажи.

— Да, товарищ маршал, высокие. Это довольно старое здание, что заметно и по толщине стен. Когда его строили, лифтов еще не было и в помине. — Капитан на миг замолчал, а затем несколько смущенно сказал: — Что же касается вашего замечания, то я вовсе не собирался льстить вам: сказал, руководствуясь собственным убеждением, а вы не так поняли меня.

Маршал махнул рукой и стал подниматься дальше.

Перед последним этажом капитан обогнал его, чтобы постучаться в дверь скульптора, но маршал остановил:

— Подождите немного. — Отдышавшись, он сказал: — Теперь можете стучать.

Капитан кулаком застучал в дверь.

Маршал нахмурился, но от замечания все же воздержался.

Дверь открыла красивая женщина лет тридцати пяти. Смерив обоих пришельцев внимательным взглядом, она бросила одно-единственное слово:

— Униформа!.. — И, захлопнув дверь, прокричала на ломаном русском языке уже из-за двери: — Квартир нема! Английский территория! Квартир нема!

— Прежде чем бить в дверь кулаком, скажите этой женщине что-нибудь такое, чтобы она обрела разум, — недовольно пробормотал маршал.

— Мы ищем скульптора, — проговорил капитан по-венгерски и тут же поправился: — Мы пришли к господину скульптору. Прошу вас, откройте! Мы хотели бы поговорить с ним…

Женщина лишь приоткрыла дверь и, глядя в щель, спросила:

— Вы говорите по-венгерски?

— Имею честь разговаривать с супругой мастера? — вежливо спросил капитан.

— Я веду у него хозяйство. — Она слегка покраснела. — Я даже не знаю, поднялся ли он из убежища, сейчас посмотрю. — И она снова закрыла дверь перед самым носом военных.

— Гостеприимная хозяйка, ничего не скажешь, — пробормотал маршал. — Думаю, мне еще повезло, что я не знаю венгерского.

— Вот почему я вам и предлагал заранее известить скульптора о нашем визите, — тихо заметил капитан.

— Я люблю появляться неожиданно.

Вскоре за дверью послышались шаги, тихий разговор, после чего дверь снова отворили.

На пороге стоял мужчина с небритым лицом в сером пуловере и синем берете, шея замотана большим шерстяным шарфом. В одной руке он держал какую-то маленькую книжицу.

— Эта квартира является собственностью Британской империи, — быстро проговорил он. — Чем могу служить?

— Вы скульптор? — вежливо поинтересовался капитан.

— Да, это я, — небрежно кивнул небритый мужчина и, смерив подозрительным взглядом капитана, спросил: — Что вам угодно?

— Уважаемый мастер, товарищ маршал хотел бы осмотреть вашу мастерскую. Он много слышал о ваших работах и попросил меня проводить его к вам. К сожалению, мы не смогли заранее известить вас о своем визите, но, если вы не возражаете, покажите товарищу маршалу несколько своих работ и вашу мастерскую.