Избранные произведения в одном томе

— Ты что-нибудь видишь? — окликнул его Триф.

— Да. Там что-то было. Может, какой-то предмет мебели. — Справа от него, наполовину погруженный в ил, до него не дотянуться. Он был из металла. — Не пойму что, — ответил Джордж. — Может быть, умывальник. Или горка. Не могу точно сказать.

Триф приблизился с парой подпорок.

— Давай установим сначала эти, — предложил он.

— Минутку. — Джордж немного продвинулся вперед. Он ощущал тяжесть нависшего над ним Храма. — Мне кажется, это механизм.

— Здесь? Что за машина?

— Не знаю. Но видно корпус. Подожди. — Отверстие было слишком узким для него. Он подался назад, выгреб ил и упавшие камни и сделал еще одну попытку.

— Хватит, Джордж, — сказал Триф, — давай все сделаем как надо.

Он просунул плечи в проход и продвинулся вперед.

— Здесь металлическая рама. А на ней — а, черт, Триф, я не знаю, что это. — На левом предплечье у него была закреплена камера. — Мэгги, ты здесь? — спросил он по комму. — Ты видишь это?

— Мэгги сейчас будет, — ответила дежурившая Энди.

Джордж с усилием продвинулся еще немного вперед.

— Что там у тебя, Джордж? — Это была Мэгги. Он знал, что она пытается рассмотреть предмет на большом экране.

— Не знаю. — Теперь он уже был внутри и стоял около прибора. Металлические перегородки и пластины соединялись пружинами и штифтами. Все ужасно ржавое.

— Посвети слева, — попросила Мэгги. — Смотри, там лоток. А на нем маленькие предметы, как будто камешки. Посмотри, не прикреплены ли они, — попросила она.

Он взял один из камней, осторожно очистил его и поднес к камере. На нем было темное грязное пятно.

Мэгги несколько мгновений молчала. Потом мягко произнесла:

— Черт возьми, Джордж, мне кажется, ты нашел печатный станок!

— Отлично, — ответил Джордж.

— Да, конечно. — Голос ее звучал оживленно, и он услышал, как она хлопнула в ладоши. — Покажи мне раму.

Он показал.

— Поближе, — попросила она, — и потом добавила: — Там есть литеры.

— А язык? — спросила Энди. — Ты можешь определить?

— Пока нет. Но, может быть, нам удастся это сделать. — Он слышал, как она дышит. — Возможно, мы сорвали банк.

— Что ты имеешь в виду?

— В таком месте, как этот Храм, были необходимы таблички с молитвами на разных языках. Или что-то в этом роде. Если здесь может быть Розеттский камень, то это он. Джордж, тащи его сюда.

Генри дремал в комнате отдыха, когда его разбудил зуммер комма. Он сразу проснулся. Все это время Генри жил в предчувствии катастрофы. Он знал, что нарушает правила техники безопасности, рискует людьми, рискует своей карьерой. Хорошего мало, но он знал, что все это принадлежит истории. На осторожность не было времени.

— Что там, Энди?

— Космик на связи. Хочешь послушать? Или поговорить?

— Я занят, — ответил он. — Разговаривай сама. Если понадобится, скажи, что проконсультируешься со мной и потом ответишь. И еще, Энди…