Желание демона (СИ)

Переместив руку на локоть девушки, демон развернул её лицом к себе. Лиза заметила тёмное торжество, на мгновение вспыхнувшее в карих глазах. А затем в руке демона появился серебряный кубок, инкрустированный разноцветными драгоценными камнями, в котором плескалась тёмно-красная жидкость, подозрительно напоминавшая кровь.

— Пей, — велел Леонард, протягивая кубок Лизе. — И ты станешь одной из нас.

Поворачивать назад было уже поздно — Лиза это прекрасно понимала. Она уже настолько далеко свернула с тропы, ведущей к Свету и Богу, что найти обратную дорогу не представлялось возможным. Следовательно, нужно было идти вперёд, не оглядываясь.

Не сводя со спокойного лица демона пристального взгляда, девушка приняла кубок и сделала солидный глоток — это оказалось всего лишь терпкое вино с привкусом лесных ягод.

— Вот и всё, — Леонард осторожно вынул кубок из девичьих пальцев и сам сделал из него небольшой глоток. — Теперь ты ведьма моего ковена. Я буду заботиться о тебе. Учить тебя. Все тайны мира откроются тебе…

Лиза уже не слышала, что именно обещал ей демон. Перед её глазами вспыхивали и гасли разноцветные огоньки. Весь мир, казалось, пришёл в движение: она видела, как замысловато плясали языки пламени в огне. Впрочем, нет, это был не огонь, а крохотные человечки с дикими, безумными улыбками на лицах, прыгающие на поленьях и перебрасывающиеся раскалёнными углями. Переведя взгляд с костра на деревья, девушка разглядела тонкие полупрозрачные руки, тянущиеся от стволов к костру, словно в попытке согреться.

— Этот мир намного прекраснее, чем видит человеческий глаз, — голос Леонарда заставил Лизу отвлечься от созерцания странных образов и перевести на него взгляд. Демон тоже изменился. Она видела рога, растущие из его макушки — они совершенно не походили на рога Нибраса: короткие, тонкие, казалось, их можно было легко обломить рукой, как ивовую ветвь. Но не рога привлекли внимание девушки. Её взгляд задержался на груди демона: в ней, кроме обычного человеческого сердца, пульсировало какое-то ещё одно, совсем крохотное сердце, по размеру не больше пятирублёвой монеты.

— Что это? — Лиза положила руку на грудь демону, накрывая второе сердце своей ладонью.

— А ты думала, у демонов нет сердца? — усмехнулся Леонард, обнимая свою новую подопечную за плечи и притягивая ещё ближе к себе. — У нас оно есть, и не одно.

— Почему два? — Лиза вглядывалась в лицо демона, которое, словно вылепленное из пластилина, постоянно меняло свои черты.

— Одно — как человеческое, а второе — источник нашей силы, — охотно объяснил тот. — Откуда, по-твоему, берутся камни для ведьмовских колец?

Лиза в изумлении широко распахнула глаза. Леонард же, усмехнувшись, слегка отстранил её от себя, после чего решительно запустил руку в собственную грудь и спокойно извлёк из неё небольшой камень, внешне напоминающий кварц — такой же чистый и прозрачный.

— Тебе не больно? — Лиза с искренней тревогой посмотрела в глаза демону.

— Нет, — покачал он головой. — Это сердце каменное. Оно не чувствует боли. Что не делает его менее живым. Я ощущаю всё, что происходит с ним. С каждым его осколком, помещённым в ведьмовское кольцо.

— Поэтому ты всегда можешь найти свою ведьму, — понимающе кивнула Лиза. — Но зачем такие жертвы?

— В этом мире нет магии, — пожал плечами Леонард, возвращая каменное сердце обратно в грудь. — И её нельзя просто взять из ниоткуда. Магия — это как электричество. Ей нужен источник.

Лиза перевела взгляд на многочисленных ведьм, всё ещё сидящих за столом и совершенно не обращающих на них никакого внимания.

— Сколько раз ты делил своё сердце? — спросила она, вновь посмотрев на Леонарда.

— Много, — последовал ответ.

— Поэтому ты слабее Нибраса? — догадалась она. — Потому что раздал свою силу другим?

Демон неопределённо пожал плечами.

— Мне не жаль своей силы, — заметил он. — Что мне с ней одному делать? Моим ведьмам она нужнее.

Выпустив Лизу из своих объятий, Леонард вытянул вперёд руку, и в неё тут же влетел посох с венком на верхушке. Размахнувшись, демон резко вонзил посох в землю — тот мгновенно начал увеличиваться в размерах, вытягиваться и расширяться, пока не превратился в огромный ветвистый ясень, чья зелёная крона полностью заслонила собой небосвод.

— Да наступит новый день, — торжественно проговорил Леонард, повернувшись лицом к своей разом притихшей пастве. — Да не переступит Смерть ваш порог. Да плодоносят ваши земли. Да течёт жизнь в ваших венах.

Ведьмы все как одна вскинули вверх ладони, на которых сверкали ведьмовские кольца. И Лиза увидела тонкие светящиеся нити, тянущиеся от Леонарда к каждому кольцу. Опустив взгляд на свою ладонь, она разглядела точно такую же нить, конец которой таял где-то в пространстве, связывая её с демоном, которого не было рядом.

Небольшую поляну, на которой проходил шабаш, озарила яркая, ослепительно-белая вспышка, заставившая Лизу зажмуриться. Когда же она вновь открыла глаза, то обнаружила себя мирно стоящей посреди избы Ефросиньи. Сама хозяйка дома стояла рядом, и на лице её играла блаженная улыбка.

— Я рада, что ты теперь с нами, — ведьма наградила девушку ласковым взглядом. — Если хочешь, можешь остаться в моём доме, — места на всех хватит.