Зелёный друг

Сборы прошли быстро, и не было еще двух часов, как ребята выехали в лес.

Костя сидел в кабине, рядом с шофером дядей Митей. В кузове ехали Андрей, Юра, Ваня и еще трое ребят с их двора — Глеб, Сережа и Федя. Как ни протестовал Костя, но с ними увязались и Галя с Зиной. От Зины Гамаковой еще можно бы отделаться, но вот от Гали Волгиной гораздо труднее. Костя знал, что если уж она задумала с ними ехать, так хоть на колесе, да уедет.

У всех ребят были лопаты, топоров тоже взяли достаточно. Ребята знали, что по бокам Северного тракта есть целые заросли молодого березняка, рябинника, встречались там и липки. Было решено ехать туда.

Через полчаса машина подъехала к зарослям, ребята повыскакивали из кузова, и работа закипела. Андрей с Юрой выбрали стройную березку метра три высотой и стали ее выкапывать. Но куда ни совали они лопату, всюду она попадала на корни. Сначала они стали окапывать березку так, чтобы сохранить побольше корней, но вскоре убедились, что в этом случае у корней остается такой большой ком земли, какой не поднимешь на автомашину. К тому же на выкопку одного такого деревца уйдет не менее часа. Стали копать поближе. Лопаты плохо резали корни: были тупы. Взялись за топоры. Но топор никак не хотел попадать по одному месту, и из корней стала получаться лапша. Вот дерево уж окопали со всех сторон, оно падало в любую сторону, но вылезать из ямки не желало.

— И что его держит?! — злился Юрий.

— А ты не злись, а перерубай лопатой корни под деревом.

— Не рубит она: тупая.

— Ну, руби топором.

— Попробуй-ка сам. Как ты в яме топором размахнешься?

Ребята сели, подумали. Они уже устали.

— Давай я буду тащить, а ты подрубай нижние корни.

Андрей изо всех сил тянул березку, а Юра с ожесточением долбил лопатой куда-то вниз, под корни. В корнях что-то затрещало, и Андрей грохнулся на спину. Вытащенная березка упала на него.

— Уф! — вздохнули пионеры и потащили деревцо к машине. Березка была легкая: ребята так сильно и долго молотили тупыми лопатами по ее корням, что почти вся земля с корней осыпалась.

Когда березку вытащили на поляну, то оказалось, что она совсем не кудрявая: сучьев на ней было мало и все они тоненькие.

— Да это не березка, а жердь какая-то, — заявил Юра. — А ты погляди, что с корнями получилось, как мы их лопатами размочалили.

Тут из леса выбежал Ваня Ветров. Он тащил сразу три тоненьких деревца. Костя ахнул: корней у них почти вовсе не было.

— Мы с Сережкой уж пять штук выкопали, — весело похвастался Ваня.

— Так они же у вас без корней!

— Ничего, вырастут. Немножко корней есть, а остальные нарастут. — И Ваня, зашвырнув деревцо в автомашину, снова умчался в лес.

Из кузова уже торчало несколько верхушек. Костя залез туда. В массе деревца показались кудрявыми, но когда он начал их приподнимать по одному, то кроны у всех оказывались или редкими или однобокими.