Пробуждение [ЛП]

Три трамплина для прыжков в воду стояли рядом с водой, и мне пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть на самый высокий из них. Я видела по телевизору, как спортсмены использовали такие штуки на Олимпийских играх, но никогда не видела их в реальной жизни.

Дариус держал меня, подводя все ближе и ближе к трамплинам для прыжков, где Макс и Калеб стояли, ожидая нас. На лице Макса было написано волнение, и он практически подпрыгивал на цыпочках. Выражение лица Калеба будто застыло в осторожной маске, и он смотрел на меня так, как будто я была кем-то, кого он едва знал, не говоря уже о том, чтобы испытывать какую-либо привязанность.

Я судорожно сглотнула. Было ясно, что я не получу от него никакой помощи, и вообще не видела здесь ни одного человека, который, казалось, был склонен остановить то, что планировал Дариус.

Дариус развернул меня лицом к толпе зрителей над водой и обнял, как будто мы были друзьями.

— Многие люди говорили о возвращении наследниц Вега, как о чем-то особенном, — крикнул он, и его голос заставил взволнованных зрителей замолчать. — Но я еще не вижу в них ничего впечатляющего. Эта даже не может отбиться от элементарного Принуждения.

Дариус притянул меня к своей груди, но я молчала, не уверенная, что открыть рот сейчас будет лучшим решением. Мой взгляд продолжал блуждать по глубокому бассейну передо мной, и воспоминания о бурлящей воде наполняли мои уши. Я была заперта в этой машине, ожидая смерти, когда она опустится к руслу реки, и боролась с застрявшим ремнем безопасности.

Мое сердце бешено колотилось, язык отяжелел во рту, но я не могла позволить им увидеть мой страх. Здесь я была бессильна, но единственное, что могла контролировать, — это собственную реакцию на то, что они запланировали.

— Чтобы подняться на вершину, мы боремся со своими страхами и выходим победителями! — воскликнул Макс, и вечно бдительная толпа одобрительно зааплодировала в знак согласия. — Так разве одна из девушек, которые утверждают, что они наши королевы, не должна доказать, что она может сделать то же самое?

Я нахмурилась, глядя на него. Я никогда не делала подобных заявлений, и знала, что Дарси тоже этого не делала. Макс подошел ближе, удерживая мой взгляд, когда наклонился, чтобы поговорить только со мной.

— Спасибо, что поделилась со мной своими страхами, — промурлыкал он. — Это сделало планирование намного проще.

Дариус переводил взгляд с меня на своего друга, и я изо всех сил старалась сохранить невозмутимое выражение лица. Мое сердце колотилось в панике, а по спине стекали капли пота, но я не выдала бы им своего ужаса. Я видела, что они встали на этот путь, и не стала бы умолять их остановиться, понимая что это все равно ничего не изменит.

Макс наклонился ближе, провел пальцем по моей руке и понимающе ухмыльнулся, впитывая часть моей силы, смешанной с моим страхом.

— Тогда пошли, — сказал Дариус, убирая руку с моего плеча и подталкивая меня, чтобы я снова начала идти.