Перше Правило Чарівника

Блакитні очі злегка прочинилися, в них спалахнуло безумство пристрасті. Дихання переривалося, руки злегка тремтіли. Він втупив у хлопчика погляд.

— Карл, — хрипко прошепотів він, — я люблю тебе.

— Я люблю тебе, Отче Рал.

Рал повільно опустив повіки.

— Затисни ріг губами, хлопчику мій, і тримай його міцно.

Карл послухався. Рал вимовив останнє заклинання. Серце його скажено забилося. Смолоскипи сичали і розкидали білі іскри. Їх тріск зливався зі словами заклинання.

І тоді він вилив вміст тигля в ріг.

Очі Карла злякано відчинилися, він одночасно вдихнув і зробив судомний ковток. Розплавлений свинець потік в його горло, спалюючи нутрощі.

Рала била дрож. Він розтиснув руки. Порожній тигель впав на землю.

Магістр перейшов до наступного кола заклинань, які відправляли дух хлопчика в підземний світ. Він вимовляв слова, одне за іншим, в належній послідовності, відкриваючи шлях до підземного світу, відкриваючи безодню, темну порожнечу.

Руки Магістра зметнулися вгору і навколо нього закружляли чорні тіні. Гучні завивання наповнили нічне повітря жахом. Даркен Рал підійшов до холодного кам'яного вівтаря, став на коліна, простяг над ним руки і опустив голову. Він говорив на стародавній мові слова, які повинні були пов'язати його з духом хлопчика. Швидко вимовивши необхідні заклинання, Рал піднявся. Він стояв, вперши в боки стислі кулаки. Обличчя його палало. З тіні виступив Демміні Насс.

Рал спрямував на нього нерухомий погляд.

— Демміні, — хрипко прошепотів він.

— Мій пане, — відповів той, нахиливши голову.

Рал підійшов до Демміні. По його лиці стікали струмки поту.

— Відкопай його тіло і поклади на вівтар. Візьми відро води. Обмий його. — Він подивився на короткий меч, що висів у Демміні на поясі. — Розколи йому череп. Це все. Коли закінчиш, можеш вийти і почекати в Саду.

Він провів руками над головою Демміні. Повітря навколо поплило і затремтіло.

— Це заклинання охоронить тебе. Чекай тут. Перед світанком я повернуся. Ти мені знадобишся. — Рал відвернувся, занурений в думки.

Демміні зробив все, як велів Магістр. Поки він займався брудною роботою, Даркен Рал, немов у трансі, повторював співучі дивні слова, похитуючись з боку в бік.

Демміні витер меч і прибрав його в піхви.

— Ненавиджу цю частину, — пробурмотів він. Кинувши останній погляд на Рала, Демміні повернувся і відійшов у тінь, залишивши Магістра наодинці з його заклинаннями.

Даркен Рал, глибоко дихаючи, встав позаду вівтаря. Він різко викинув руку до заглиблення для вогнища, і язики полум'я з ревом зметнулися вгору. Рал простяг вперед руки, стискаючи пальці, і залізна чаша піднялася з постаменту, повільно попливла в повітрі і опустилася на вогонь. Діставши з піхов кривий кинджал, він поклав його на мокрий живіт хлопчика, скинув з себе одяг і відкинув його ногою. Піт покривав струнке тіло, струмками біг по шиї.