Битва за Лукоморье. Книга II [сборник litres]

– Спасибо, что пришел, – разлепила губы поленица. – Не скажешь, что это?

Меченый прищурился, всматриваясь в лес.

– Были б мы у Волотова Щита, – задумчиво протянул он, – сказал бы, что чудь сюда своих шен-га гонит.

– Кого-кого?

– Шерстистых великанов, они в тайге живут, в здешних краях их нету, хотя…

– Вспомнил что?

– В Рудных топях великаны водятся, но чтоб они оттуда выбирались, такого не слыхал.

Алеша чуть не хлопнул себя ладонью по лбу. Точно! По слухам, в тамошних болотах железные люди ходят, великанского роста. Но где застава, а где эти самые Рудные топи! Впрочем, и чудинов встретить так далеко от тайги никто не ждал, а вышло-то вон как…

– Ладно, поглядим. – Несмеяна обернулась к приведшему Стояна ратнику: – Титыч где?

– Уехал, с полчаса как, – ратник виновато развел руками, – оседлал Лешака и уехал.

– В Светлые Ручьи, – коротко объяснил Меченый. – Весть черную вдове повез.

– Проклятье! – рыкнула воевода и подступила к Стояну: – Что на Волотовом Щите с этими шен-гами делают?

– Нам здесь того не сделать. В тех краях укрепления не в пример мощнее, на стенах камнеметы со стрелометами ставят, а мы можем разве что горючих стрел навертеть, да и то сомневаюсь, что помогут.

– Бронебойные – могут, пожалуй, – вмешался Алеша.

– Будем бить, чем есть, – бросила Несмеяна и, перевесившись через перила, гаркнула: – Нести горючие и бронебойные стрелы, разводить костры. Лучники – на стены! Разведчи…

– Ждать надо, – перебил Меченый. – Идти за реку поздно, отсюда увидим прежде, чем разведчики вернутся.

– Мы успеем поджечь мост.

– Без толку. Если это и впрямь великан, он пойдет вброд, мостов они не жалуют, да и не нужны они ему – Лихоборка ваша ему по пояс будет. А вот огнем гостя ярить прежде времени незачем, кто знает, зачем он из болота своего вылез.

– Хорошо.

Странное дело, когда стало ясно, что Кит не придет, Несмеяна словно успокоилась. Хотя чего тут странного? Одни, поняв, что помощи не будет, квохчут да носятся, будто куры, другие молча ждут неотвратимого, а третьи… третьи порой творят чудеса.

– Подумаешь, великан, – зачем-то шепнул Несмеяне Алеша. – Справимся.

Ответом был холодный, слегка удивленный взгляд – дескать, само собой, справимся, тебя не спросим. Сам богатырь на месте поленицы вряд ли бы глянул добрее, да еще и пару ласковых добавил бы, но воевода смолчала, даже слегка посторонилась, позволив встать рядом. Они стояли и глядели, как приближается неведомое, и длилось это в самом деле недолго.

Прибрежные деревья раздвинулись, и на берег выступило нечто огромное, красно-бурое, отдаленно похожее на освежеванного, вставшего на дыбы медведя, чью голову кто-то исхитрился вогнать в широченные плечи. Неторопливо передвигая зеленоватые ноги-столбы, чудище повернулось и двинулось вдоль берега. Оказалось, что голова у него все же имеется, хоть и маленькая, похожая на черепашью. Сперва Алеше показалось, что она растет прямо из груди, однако потом китежанин приметил длинную шею, склоненную и прижатую к телу. Лица лесного гостя пока было не разглядеть, шел он молча, в могучих, не уступавших толщиной ногам ручищах ничего не тащил, одежки тоже не имелось, даже самой завалящей.