В начале пути [СИ]

Да и чем было заменить всех их — Хранителей Ключей, Совет Большой Скалы, дома? Кем? Они были теми, кого люди Терры воспринимали как власть. Именно они долгие годы управляли этим странным неправильным обществом. Других правителей тут как бы не было. И взять их было неоткуда — разве только ещё хуже. Потому что воспитать правителя — это дело многих лет и ещё целого множества условий. А у меня не было ни первого, ни второго.

Значит, договариваться мне придётся с ними. А им — со мной. И между собой им придётся договариваться, а ещё искать компромиссы и точки соприкосновения. Ну а месть и желание навести справедливость… Никуда они не денутся. И яйца Бонги Сарда я ещё оторву — и не один раз. Но тогда, когда это будет уместно. И когда время будет.

А сейчас надо запустить переговоры, посетить верфи, начать конфискацию дирижаблей и подвоз провизии на разрушенные скалы. Потому что если этого не сделать сейчас, то потом станет слишком поздно. Это впоследствии, когда минует кризис, можно выпустить из рук все перевозки между скалами — и передать их на откуп частникам. Это потом можно начать передачу дирижаблей флоту и домам. А сейчас у меня нет времени.

И ещё у меня остро не хватает людей… Мне придётся их искать и выписывать. С Большой Скалы, из домов, из различных группировок. Потому что больше неоткуда взять нужных специалистов. Поэтому Бонги продолжит пока трясти своими яйцами, Руан будет жить, а с Агисом, Отором и Дофи мне ещё придётся общаться.

И вежливо улыбаться… И не бить морды… Потому что дело — прежде всего. Потому что у меня нет права на человеческие эмоции. Потому что так тут принято. Каждая моя ошибка — человеческие жизни. И я это понимал, а потому готов был поступиться местью, жалостью, обидой — и прочими проявлениями человеческой природы.

По результатам нашего разговора Руан всё-таки стал моим посланником на Большой Скале. Для быстрой связи ему было выделено одно из искусственных тел ИСИСа, которое позволяло поддерживать со мной постоянную связь.

А потом флот вылетел по длинному маршруту к Большой Скале. Первым делом мы посетили две вотчины домов и забрали ТВЭЖи. Затем добрались до Кренингана, где родственники Шифа спешно разбирались со свалившимися на их голову заказами. Все встреченные по пути дирижабли мы либо брали на абордаж, либо вместе с командой отправляли на Тег.

Всех капитанов я предупреждал, что за обман, когда тот вскроется — а он обязательно вскроется! — я буду искать и нещадно убивать. Новости о двух сражениях распространялись по скалам, и мне теперь верили. Более того, некоторые нас даже искали самостоятельно! Одна из группировок контрабандистов сама вышла на меня на заштатной скале, предложив посильную помощь в распределении благ. За вознаграждение, конечно же — добрые дела ведь надо вознаграждать!..