Миг бытия так краток. Сборник американской фантастики. 1991
- Автор: Коллектив авторов
- Год: 101
- Язык: русский
- Жанр: Прочее фэнтези
Электронная книга - «Миг бытия так краток. Сборник американской фантастики. 1991». Краткое содержание книги:
И все же лучше, чем вообще никаких забав.
Вы бы полезнее провели время, наблюдая за манерами ненни; честно говоря, Ретиф, вы не совсем удачно вписываетесь в эту группу.
Буду с вами тоже откровенен, господин Маньян. Эта группа вызывает у меня просто-таки нервную дрожь.
О, допускаю, ненни немного легкомысленны. Но ве сти дела нам приходится именно с ними. И вы бы внесли свой посильный вклад в общие усилия миссии, если бы расстались со своими довольно надменными манерами,— Маньян окинул Ретифа критическим взглядом.— С ростом вам, конечно, ничего не поделать, но разве вы не могли бы чуть-чуть согнуть спину и, может быть, принять более располагающее выражение лица? Просто ведите себя чуть более... э...
Женственно?
Именно,— кивнул Маньян и остро поглядел на Ретифа.
Тот допил свой бокал и поставил его на проносимый мимо
поднос.
Мне лучше удается вести себя женственно, когда я хорошенько нагружаюсь,— сказал он.—· Но, боюсь, я не смогу вынести еще одно сорго с содовой. Полагаю, будет нененни- подобным сунуть кредит одному из слуг, попросив шотландского виски.
Решительно невозможно,— Маньян оглянулся на звук, раздавшийся с противоположной стороны зала.— А вот, наконец, и Властелин...
Ретиф некоторое время наблюдал, как суетятся официанты, принося подносы, нагруженные выпивкой, и унося пустые. Теперь в попойке наступило временное затишье, так как дипломаты собрались вокруг украшенного торжественным париком главы государства и его придворных. Официанты мешкали около служебной двери, глазея на знатных особ. Ретиф неторопливо прогулялся до нее и протиснулся в узкий, отделанный белым кафелем коридор, наполненный запахами кухни. Безмолвные слуги удивленно глазели на него, когда он проходил мимо.
Он подошел к двери на кухню и шагнул внутрь.
Вокруг длинного стола в центре помещения собралась дюжина с чем-то петриков низшей касты. На столе была наватена целая куча разных ножей: хлебных, с длинными лезвиями, кривых разделочных и больших мясницких. Не меньшее количество находилось за поясами или в руках собравшихся. При появлении землянина аборигены пораженно замерли. Толстяк в желтом саронге повара, отвесив челюсть, застыл в немой сцене торжественного вручения двенадцатидюймового ножа для нарезки сыра высокому одноглазому уборщику.
Ретиф бросил один-единственный скучающий взгляд на собравшихся, а затем разрешил своим глазам посмотреть в противоположный угол помещения. Беззаботно насвистывая какой-то мотивчик, он вразвалочку подошел к открытым полкам с выпивкой, выбрал крикливо-зеленую бутылку, а затем, не спеша, направился обратно к двери. Компания, затаив дыхание, следила за ним.
Когда Ретиф уже добрался до двери, та резко распахнулась ему навстречу. В дверях, глядя на него, стоял Маньян.
У меня возникло дурное предчувствие,— заявил он.
Держу пари, оно, как всегда, блестящее. Вы обязательно должны подробно рассказать мне о нем — в салоне.
Нет. Расставим все точки над «и» прямо здесь,— отрезал Маньян.— Я предупреждал вас...
Голос его оборвался, когда он воспринял, наконец, сцену вокру г стола.
После вас,— вежливо подтолкнул Маньяна к дверям Ретиф.
Что здесь происходит? — рявкнул Меньян. Он уставился на собравшихся и начал было обходить Ретифа, но тот попридержал его.
Идемте,— повторил Ретиф, подталкивая Маньяна к коридору.
Эти ножи! — заголосил Маньян.— Да отпустите же меня, Ретиф! Что это вы затеяли, любезные..!
Ретиф оглянулся. Толстый повар внезапно сделал неуловимый жест, и собравшиеся растаяли на заднем плане. Поиар встал, вскинув руку с зажатым в ней тесаком.
Закройте двери и ни звука,— тихо приказал он челяди.
Маньян прижался спиной к Ретифу.
Бе-бе-жим...— заикнулся он.
Ретиф медленно повернулся и поднял руки.
Я не очень хорошо бегаю с ножом в спине,— ответил он.— Стойте смирно, господин Маньян, и точно выполняйте все его приказы.
Выведите их черным ходом,— распорядился повар.
Что он имеет в виду? — забрызгал слюной Маньян.— Послушайте, вы...
Молчать! — почти небрежно обронил повар. Маньян ошалело уставился на него, разинув рот, а потом закрыл его.
Двое слуг с ножами подошли к Ретифу и сделали знак, широко усмехаясь:
Пошли, павлины.
Земляне молча пересекли кухню, вышли через заднюю дверь, остановились по команде конвоиров и стояли, ожидая дальнейшего развития событий. В ночном небе блистали ярчие звезды, легкий ветерок шевелил в саду верхушки деревьев. За их спиной о чем-то шептались слуги.
Ты тоже иди, Дурни,— приказывал повар.
Да брось ты, давай сделаем это прямо здесь,— отнекивался официант.