Невеста темного принца

– И как бы ты его… без жезла… – возмущенно запыхтела, разглядывая песчинки, налипшие на мое платье.

– Как и Джагжита. Мой резерв невелик, но… Тесное общение с сознанием Блэра оказалось полезным. Теперь к Темной материи я могу обратиться так же, как и к Сияющей, – вид у него был виноватый, словно Карпов в преступлении признаваться. – Приятного мало. Ощущения гадкие. Но я собирался рискнуть, Ани, и воспользоваться шансом. Быть может, единственным.

– Но у Судьбы был свой план?

– Как всегда… Как всегда, тролль побери, – Андрей откинулся на спину и уставился в сводчатый каменный потолок. – Я вернулся в себя раньше. Не так, как хотел. Не тогда. Едва встал у алтаря, как пелена чужой воли начала рассеиваться. Звуки стали громче, свет ярче, а жжение на запястье – почти невыносимым. А потом – резкая боль, стоило капле твоей крови коснуться ритуальной чаши…

Карпов приподнял манжету рубашки, обнажая золотую вязь. Она красиво мерцала в сиянии, идущем от озерной воды.

– Словно сама магия, связавшая нас когда-то, выдернула мою личность на поверхность и вытолкнула волю Блэра к чертям. Нам повезло, Ани: он отвлекся. Не заметил, что я полностью вышел из-под его контроля. А дальше…

– Ты понял, что происходит, раньше меня, да? – поражаясь собственному тугодумству, проворчала в его плечо. – И произнес клятву вместе с Блэром? Только не отказался от рода, а, напротив, принял меня в свой!

– Немногим раньше, да… Ты была слишком взволнована, чтобы прислушаться к ощущениям. Ваши капли не соединились, чаша зачадила, твое тело не приняло зелье единения… И наша связь – она кричала о себе, терзая плоть. Это могло означать только одно, – он улыбнулся. Так загадочно, что захотелось пихнуть его в бок. – Мы были связаны куда крепче и серьезнее, чем казалось. Судьба не благословила этот брак, потому что уже благословила другой… Вверила тебя иному мужчине.

– Тебе.

– Мне.

– Знаешь, я недавно увидела, что пропала из родовой книги Воронцовых. А княгиня жаловалась, что в древе Карповских рядом с твоим именем появилось какое-то пятно.

– Тебе следовало сказать мне об этом раньше. Я бы все понял.

– Я не успела, – призналась виновато. – Ты… ушел. С ним.

– Благодаря тебе я вернулся.

– Кстати, не ты один. Фридрих жив, – напомнила ему об еще одной приятной новости.

– Да, знаю. Мы уже виделись, – Андрей улыбнулся сдержанно, но его глаза лучились теплом.

– И Ромул тоже. Его рука почти зажила. А Мелисса не держит на тебя зла.

– Это она так сказала? – Карпов недоверчиво на меня покосился.

И вот когда я ему врала? Да может, пару раз-то всего и было!

– Нет, но… – я заерзала на песке. – Я слышала их разговор. Случайно. Мэл была вне себя, когда узнала, что Осворт собирался отправиться за ней в Логово арканов супружеским телепортом. Сказала, что он безумием и сумасбродством от меня заразился.