Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
Гиперпространственный сигнал. По крайней мере, они все еще живы.
— Где они?
— Чуть дальше, чем в прошлый раз. Переслать данные?
— Да, пожалуйста.
Последовала короткая пауза.
— Готово.
— Спасибо, — ответила я. — Где Джон?
— На «Изабелле Гейман». Это яхта. Схватил первое, что попалось под руку.
— Принято. Есть предположения насчет того, сколько она продержится?
— У них есть надежда.
— Почему?
— Об этом говорится в последней строке сообщения: «Роберт просил передать привет». — Он немного помолчал. — Имеется в виду Дайк. Полагаю, вы тоже полетите?
— Да, — ответила я. — Прямо сейчас меняю курс.
— Удачи, Чейз. Скайдек, конец связи.
Я даже не успела отреагировать на это как следует, когда включила общую связь:
— Алекс? Слышишь меня?
— Более-менее. Что случилось?
— Пристегнись. «Капелла» вернулась.
— Чудесно! С ними все в порядке?
— Да. Пришло сообщение от Роберта Дайка. Похоже, он добился своего.
— Великолепно. Но мы ведь не знаем, как долго они продержатся на плаву?
— Нет.
Еще один корабль, «Макадамс», только что покинул Скайдек с той же целью. Мы пожелали друг другу удачи. Я была знакома, хотя и не очень близко, с пилотом Салли Тернер. Серьезная и сдержанная, она обычно не поддавалась эмоциям, но сейчас в голосе ее звучала безумная радость: «Полетим и заберем их, детка!»
Нас тут же охватило приподнятое настроение. В течение первого часа полета казалось, что на этот раз все будет в порядке. Все пойдет как надо. Пора поднимать бокалы. Алекс не скрывал ликования — то ли от неожиданности, то ли из-за той единственной строчки: «Привет от Роберта».
Скользнув в гиперпространство, корабль оказался отрезан от остальной Вселенной. Мы развлекались как могли — Алекс зарылся в книги, а я смотрела комедии и играла в шахматы с Белль. По мере приближения к цели я все яснее осознавала, что нас может встретить известие о новом исчезновении «Капеллы». Это явно тревожило и Алекса, но мы оба сохраняли оптимизм.
Ближе к завершению прыжка я начала обратный отсчет в уме, не в силах сдерживаться. Два часа до прибытия.
Один час.
Алекс тоже постоянно проверял время, хотя и пытался это скрыть. Ему нравилось думать о себе как о человеке собранном и сосредоточенном, не дающем воли эмоциям, но я понимала, что все это напускное.
Время от времени он приходил на мостик, садился, что-то говорил невпопад, снова вставал и исчезал. Я слышала голоса из пассажирского салона — кто-то делал разбор событий из истории Города-на-Скале или Мэйвенской войны. Потом голоса смолкали, сменяясь тихой музыкой, за ней наступала тишина, и несколько минут спустя Алекс возвращался на мостик. Когда я наконец велела ему успокоиться, он лишь отмахнулся — «все в порядке».
Наконец послышался голос Белль.
— Четыре минуты до завершения прыжка, — почти прошептала она, явно почувствовав наше настроение.
Сидевший рядом со мной Алекс не пошевелился, лишь застегнул ремни.
При выходе из прыжка, согласно инструкции, следует в первую очередь определить, где ты находишься относительно пункта назначения. Но на этот раз все было по-другому.
— Узнай, здесь ли еще «Капелла», — сказал Алекс.
Я послала общий сигнал:
— Говорит «Белль-Мари». Всем, кто меня слышит: каково состояние «Капеллы»?
Алекс выпрямился, натянув ремни.
— Пытаюсь определить наше положение, — сказала Белль, — но мне нужно больше времени.
— Хорошо, Белль, — ответила я. — Как установишь, сообщи.
Я прислушивалась к шуму воздуха в системе жизнеобеспечения, гудению двигателей, тишине в динамике.
— Наверное, еще рано, — сказала я.
Алекс произнес что-то неразборчивое.
Наконец мы услышали:
— «Белль-Мари», говорит «Сокол».
— Слушаю, «Сокол». Какова ситуация?
— «Капелла» все еще на месте. — (Мы оба подняли кулаки и хлопнули в ладоши. Если бы я могла дотянуться до Алекса, то расцеловала бы его.) — Они ведут передачу, однако вряд ли кто-то успел выйти с ними на связь.
— Ничего страшного. По крайней мере, пока они в нашем пространстве.
— Добро пожаловать к нам.
— Чейз, — сообщила Белль, — мы слышим «Капеллу». Похоже, это капитан Шульц.
Действительно, раздался голос капитана:
— Всем прибывающим: мы ждем помощи. Роберт полагает, что наше положение стабилизировалось, но полной уверенности нет. «Макадамс», рады вас видеть. Первые шлюпки уже стартовали.
