Запасная дочь

— Алан, как ты мог?! Ты знал, верно? И промолчал…

— Э-э, дядя, ты о чём? Поясни, пожалуйста. Боюсь, я совершенно не готов к игре в угадайку. Последние дни пришлось много работать, думать, расходовать резерв, и я…

— Нахал и лжец! — выпалил его величество. — И это мой единственный племянник, которого я всегда любил, как родного сына!? У меня к тебе только один вопрос — почему?!

— Дядя…

— Алан!!!

— Ну, хорошо, хорошо, — Ренард провёл пятернёй по волосам, взъерошив и так не особенно аккуратно лежавшие пряди. — Я ничего заранее не планировал, если ты об этом. Всё случилось неожиданно и словно бы само по себе. Да, девушка сразу заинтересовала меня… Сначала, как живой и деморализованный Ассорбитор — делай с ним, что хочешь. Потом, как собственно, привлекательная и юная тьера из высокородной семьи. А следом, как интересный магический феномен — второродная с сильнейшим Даром Жизни.

Догадаться, что мы не можем просто уничтожить ценного носителя, было несложно, поэтому я стал искать способ сохранить девушке жизнь. К счастью, по мере расследования открывались всё новые и новые нюансы, подтверждающие, что эта тьера драгоценна.

— Ты мог бы сразу поделиться со мной своими находками и предположениями, — мягко заметил король, — вместе мы нашли бы решение быстрее. И не такое сногсшибающее. Только подумай, как на известие о таком браке отреагируют подданные!

— Но, дядя, я ведь так и сделал, вспомни! Я пришёл к тебе, рассказал, что знал на тот момент, и ты разрешил мне забрать тьеру! Что до подданных — мой брак касается только меня.

— Да, разрешил, но для её изучения! И, скажем так, для того, чтобы ценный носитель Дара Жизни был у меня всегда под рукой! — воскликнул Лотар Седьмой. — А ты взял и присвоил девушку! Забрал её себе, более того — сделал женой! Слава Молчаливому, хватило ума на временный брак. Кстати, как ты до этого додумался?

— Выбора не было, ведь для брачного ритуала нужно согласие женщины, — буркнул Инквизитор. — А для временного оно не требуется, как и личного присутствия невесты.

— Ты собирался все пять лет держать жену в неведении? — выгнул бровь Лотар Седьмой. — Алан?

— Отнюдь! Я обязательно всё ей расскажу, — насупился мужчина. — Позже. Когда для этого настанет подходящее время!

— После рождения первого ребёнка, полагаю? — хмыкнул его величество. — И до этого позволил бы женщине думать, что она пленница, преступница, не имеет никаких прав, а отдельные покои и роскошные условия жизни всего лишь свидетельство твоей доброй воли и хорошего к ней отношения? Или нет — награда Даниэль за покорность и послушание?

— Дядя, на тот момент я ещё не знал всех нюансов, — парировал герцог. — Впрочем, если бы знал, то поступил бы точно также.

— То есть, ты в любом случае умолчал бы об открытии и втайне от меня провёл брачный ритуал? Или ты о том, что не стал бы рассказывать девушке о причинах твоего к ней интереса?

— Да. Дважды — да! Ты учишь нас с Неллом, что женщинам нельзя доверять! Говоришь — как только женщина поймёт, что мужчина влюбился, что он боится её потерять, она сразу сядет ему на шею и начнёт портить жизнь! Тьера не испытывает ко мне привязанности. Она видит во мне лишь Инквизитора, который может в любое время её казнить. Я не хочу попасть в зависимость, но и терять Даниэль тоже не хочу! А так у меня появился шанс на нормальную семью.