Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Когда живешь в нескольких километрах отсюда, эффект смазывается, — ответила я. — Думаю, для большинства местных жителей здесь нет ничего необычного. В первый раз я пришла сюда вместе со своим седьмым классом. Мы побродили по зданию, вернулись в школу и, если мне не изменяет память, написали о своих впечатлениях. Честно говоря, многое мы просто придумывали.
— Ты написала, что увиденное тебя ошеломило?
— Вроде того. И кажется, там было о крендельках в кафе, которые мне понравились.
Халед со смехом заметил, что это напоминает его собственную работу. Мы вышли на улицу и посидели у бассейна. Зашла речь о моих деловых отношениях с Алексом. Халед сказал, что это большое счастье — зарабатывать на жизнь, возя людей на морские прогулки, и добавил, что ему очень нравится на Окраине. Наконец мы заговорили о нас двоих.
— У нас есть будущее? — спросил он.
Ответить было нелегко.
— Вряд ли, — помолчав, сказала я. — Мне нравится моя работа, Халед. И я не могу ее бросить.
Он уставился на наши отражения в воде.
— Что ж, — проговорил он, — есть и другой вариант.
С запада подул холодный ветерок, упало несколько капель дождя — и все тут же прекратилось, наподобие мимолетного романа.
— Халед, мы пока не настолько хорошо знакомы, чтобы принимать серьезные решения.
— То есть ты хочешь сказать «нет», Чейз. — Он продолжал смотреть в воду. — Ты отсекаешь любые возможности. Я правильно понял?
— Слушай, почему бы нам не повременить? Немного подождать? Я знаю, мы живем далеко друг от друга, но это не значит, что решение надо принимать прямо сегодня.
Он кивнул и наконец поднял взгляд:
— Сколько дней у нас осталось?
— Завтрашний, — ответила я. — Потом я улетаю.
— Ясно. — Он глубоко вздохнул. — Мы сможем увидеться завтра? Похоже, ты не очень…
— Да, завтра сможем. Если захочешь. Потом мне нужно лететь на Скайдек, чтобы убедиться, что наша яхта прошла техобслуживание.
Это можно было сделать и без меня, но я пыталась послать ему сигнал, хотя мне самой не хотелось потерять последний день, который мы могли провести вместе. А если вы спросите, что это был за сигнал, я не смогу ответить в точности.
— Когда? — спросил он.
Похоже, настало время воспользоваться предложением Алекса.
— У меня выходной.
— Правда?
— Да.
— Знаешь, чего бы мне хотелось?
— Чего, Халед?
— Отправиться на прогулку по реке Мелони.
Я посмотрела на безмятежные и спокойные воды, в которых отражался свет звезд.
— Ладно, — ответила я.
— Мы ведь встретились на водной прогулке. Может, так же и попрощаемся?
— Халед, я имела в виду другое.
— Знаю, — ответил он. — Извини.
Я готовилась ко сну, когда позвонил некто, представившийся как Кайл Эверетт.
— Чейз, — сказал он, — я помощник Джона Крауса. Мы стараемся организовать работу, разделив участников операции «Спасательная шлюпка» на дивизионы и эскадрильи. Вы не хотели бы стать командиром дивизиона?
— Для этого нужна должность выше моей, Кайл.
— Джон говорит, что вы отлично справитесь. Вам придется только передавать информацию. Общее руководство планируется осуществлять с «Бесстрашного». Эскадрилья будет состоять примерно из десяти кораблей, а дивизион — из десяти эскадрилий. Когда мы решим что-то предпринять, то сообщим вам, а вы должны будете передать задание командирам эскадрилий. Те сообщат его на свои корабли. Когда все подтвердят прием, вы пришлете подтверждение нам. Понятно?
— Выглядит довольно просто.
— Значит, возьметесь?
— Конечно.
— Хорошо. У нас будет почти тысяча кораблей, и нам вовсе ни к чему, чтобы пилоты принимали индивидуальные решения. Будем жестко контролировать их с «Бесстрашного». Вопросы есть?
В окна падали лучи утреннего солнца. Прекрасный, теплый не по сезону, ясный день идеально подходил для прогулки по реке. Я приняла душ, оделась и села завтракать, когда позвонил Халед. Увидев его, я сразу поняла: что-то случилось.
— Чейз, — он попытался изобразить улыбку, — ничего не выйдет. Извини, но я не выдержу этого последнего дня с тобой.
— Да, Халед. Жаль. Но я тебя понимаю.
— Сегодня днем я улетаю со Скайдека.
— Ладно. Я могу чем-то помочь?
— Нет. Ты была честна со мной, и этого достаточно.
Наступила долгая пауза — мы оба подбирали нужные слова.
— Ты уже взял билет на челнок, Халед?
— Да, я обо всем позаботился. Просто хочу, чтобы ты знала: мне было хорошо вместе с тобой. И здесь, и у нас на Земле.
