Дракон и солнце 2. Снег к снегу (СИ)

Они с Призраком добрели до третьего святилища, а потом до второго, спрятанного среди грустных березок, но везде их ждала одна и та же картина - замерший в созерцании небес прелат и пустые стены, на которых больше не было порталов.

- Может, они на кувшин откликаются? - задумался Сноу и прикинул, насколько ему лень возвращаться обратно к Церкви, где он оставил гадкую посудину.

Призрак закрутился на месте, посмотрел на святилище, на небо, затем - все с тем же глубокомысленным видом - на обомшелый пенек по соседству, а потом стал зазывать Джона обратно к перевалу в Долину.

И снова они прошли под каменной змеиной головой, обросшей ледяными клыками, снова поздоровались с брошенными на берегу мехами, совсем уже оледеневшими, и наконец пришли к скопищу сосулек, обрамлявших провал в еще одну подземную пещеру. Залихватски скатываясь вместе с веселым Призраком в водопад, Джон подумал, что компания у него, конечно, прекрасная, но купаться уже как-то надоело.

Течение пронесло их по подземной реке мимо парочки фалмеров, которые не услышали их в плеске воды, скинуло с еще одного водопада, и Джон, падая вниз, узнал ту самую пещеру, где они впервые увидели светящуюся живность и где Серана оставила венок из колокольчиков. Оказавшись в воде под знакомыми мостками, он начал было загребать к мелкому месту, чтобы выбраться на берег, но Призрак ухватил его зубами за рукав и потянул вглубь под скалу.

А теперь мы снова приплывем в Черный Предел, мрачно загадал Джон, болтаясь в непроглядной темноте под горным массивом - почти непроглядной, ведь рядом плыл довольный Призрак, светившийся собственным бледным светом.

А если мы и в самом деле приплывем в Предел, вдруг всерьез задумался он. Подъемник сломан, значит, придется идти через весь Альфтанд…

Ну и пойду, решил он. Не в первый раз, поди. Раз уж он смог пройти там человеком, то для вампира это тем более пустяк.

Так он подумал - и вдруг проникся жгучим сочувствием к Серане и даже Харкону. Еще вчера они могли почти всё и не боялись почти ничего, а сегодня они просто люди, смертные, слабые, уязвимые. Как это, должно быть, тяжело - в один момент утратить все свои силы, да еще такие немалые. И то сказать, кто согласился бы служить Молаг Балу, если бы взамен не давали ничего серьезного?..

Так Джон плыл себе в меланхоличных размышлениях - и кто знает, куда бы он уплыл, но в какой-то момент Призрак оживился, снова ухватил его за одежку и стал тащить куда-то вверх, к промоине в скале. Джон отвлекся от посторонних мыслей и стал усердно грести вверх в расселину.

Торопясь выбраться на поверхность, он стукнулся головой о какую-то каменюку, но разбираться, что это было, не стал - расселина здесь кончалась каменным порожком, за которым тянулось пологое дно, и Джон заторопился вперед. Воды было не особенно много; когда он распрямился, оказалось, что там совсем мелко. А когда он додумался обернуться, то прямо у себя за спиной обнаружил дорожное святилище - поднятое из глубины, но темное и пустое, без порталов на стенах.

Избавившись от воды в легких, он осмотрелся и понял, что это святилище было первым на их пути. Здесь им встретился Гелебор; нехитрое эльфье хозяйство - топчан, посуда, книги - все еще тулилось в сторонке под стеной. Свечи горели, освещая солнышко на пьедестале.

И, глядя на солнышко, он снова вспомнил слова пророчества: “Когда темное и светлое пойдут рука об руку, а день соединится с ночью…”

Что ж, лорд Харкон в союзниках и озаривший ночь дневной свет в воздетой руке Гелебора вполне подходили под описание. Джон нахмурился и подумал, что до явления Молаг Бала, кажется, осталось уже недолго.

Он отвернулся от солнышка и заметил, что поотдаль на камнях запеклась кровь.

Значит, здесь Виртур на него и напал, размышлял Сноу, обходя пятна крови по кругу. Он вспомнил склянку, которую ему отдал Харкон, и полез в карман, боясь думать, что могло с ней случиться, пока он болтался по подземным рекам.

Увы, подозрения оказались оправданными. Когда, в какой момент из пузырька вылетела пробка, теперь уже никто бы не выяснил, да это было и не важно. Кровь исчезла, начисто смытая водой.

Что поделаешь, пожал плечами Джон и пошел к эльфьему закутку, где виднелась какая-то тряпка. Оторвав лоскут, он пополоскал его в воде и стал старательно стирать с камней засохшую кровь. Лучше это, чем ничего, подумал он, глядя на измазанную тряпицу, а потом затолкал ее в злосчастный пузырек и отправил его обратно в карман. Затем подумал еще немного, достал пузырек и отправил ценную вещь к олешку и волкихарцам. Как-никак впереди еще один водопад, по которому ему неизвестно как предстоит взбираться.

Правда, если уж он снова находится по эту сторону самого первого святилища, значит, барьер остался позади - вот только что с того? В подземелье дракона не зазовешь…

Отпустив явно подуставшего Призрака, он прошел вдоль подземной реки, где раньше гнездились тролли, миновал разоренный лагерь с обугленными останками и сунулся в один из боковых туннелей, где ему померещился свет.

И точно. Высоко в скальном своде виднелась вполне приличная дыра, в которую он легко мог бы пролезть. Но как туда добраться?..

В дыре сияло веселое голубое небо. Джон стоял в глухом тупике, задрав голову вверх, и думал о том, почему с ним вечно такое случается и как жаль, что Серана больше не способна летать.