Дело дамы с леопардами

Оба повернулись к инспектору Сикорски.

– Профессор Сойка решительно отказался позволить поставить в комнате больного патефон, – объяснила доктор Бэнкс. – Несмотря на его неоднократные просьбы. Он, как мы это не раз замечали, и по его собственным словам, ненавидит оперетту – в отличие от мистера Саммерса. У патефона, который стоит в кабинете, лежат пластинки. Все – с записями Малера и Брукнера.

Теоретически можно было бы допустить, что это мистер Саммерс обставил сцену декорациями – возможно. Но у него не было для этого времени. Вспомните: санитарная карета прибыла через пять минут после того, как нас заперли.

– Я почти сразу подумал, что Сойка звонил по телефону еще раньше, чем пришел к нам, – проговорил Маллоу. – Иначе бы им не успеть. Все было подстроено!

– Безусловно, – согласилась доктор. – Итак, от момента, когда профессор запер дверь и до момента прибытия санитарной кареты прошло около пяти минут. На то, чтобы при помощи моей заколки (она предъявила «бобби») отпереть дверь, потребовалось приблизительно две минуты. Затем мои коллеги вынесли кресло и спрятали его в холле.

– Мы его просто поставили в холле, – уточнил Маллоу. – Профессор был в кабинете. Мы знали, что он побежит прямо к нам. Девять человек из десяти на его месте вряд ли обратили бы на кресло внимание. Риск, естественно, был. Один случайный взгляд не направо, а налево – и…

– И? – с полным ртом спросил инспектор Сикорски.

– Компаньон полагал, что в этом случае треснет им по кумп… э-э, сумеет отвлечь внимание на себя. Мы договорились уйти по очереди – встретиться внизу. Если бы не пожар…

– Кроме того, – опять перебила доктор. – Чтобы поставить пластинку с арией мистера Икс, мистеру Саммерсу следовало иметь с собой эту пластинку. Но у него ее не было. Как не было ее и у профессора. Мы едва успели к началу спектакля, и купить пластинку никто не успел. А это значит, что она была у кого-то другого. У кого-то, кто не был знаком ни с правилами в доме профессора Сойки, ни с его вкусами. Кого-то все это не интересовало. Профессор ничего не сделал, чтобы это прекратить. У кого такая власть над профессором?

– Или наглость, – добавил Маллоу.

е— Я вас очень прошу поторопиться, инспектор, – сказала доктор Бэнкс. – Вы обещали поговорить с железнодорожным начальством.

Сикорски продолжал есть.

Маллоу долго смотрел на доктора. Доктор тоже покосилась на него. Потом неохотно достала что-то из кармана жакета. Это было яблоко из корзинки в холле профессора Сойки.

В твердый темный бок яблока оказалось вдавлено кольцо-печатка с инициалами «Д.Э.С.».

Маллоу сообразил, что непроизвольно схватился за сердце, и сделал вид, что просто поправлял платок в нагрудном кармане.

– Где вы это нашли? – спросил он.

Инспектор Сикорски протянул руку, но доктор сделала вид, что не видит.